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d'une grande utilité et d'un grand agrément dans ces parages ; et l'on peut croire 

 qu'ils contribuoient aux plaisirs de ces fêtes licencieuses auxquelles la jeunesse 

 d'Alexandrie se rendoit annuellement en foule dans les villes de Canope et de 

 Taposiris. Mais revenons vers le château des Césars, dont nous ne nous sommes 

 écartés que pour faire connoître en peu de mots tout le sol qui borde à l'est la 

 ville d'Alexandrie. 



42. Si du Qasr Kyasserah l'on se dirige vers le sud, en-dehors de l'enceinte 

 de la ville, on traverse une plaine basse et saline, dont la surface humide cède 

 en pétillant sous les pieds du voyageur, comme le fait la neige gelée; puis, 

 laissant à sa droite les hauteurs qui, comme nous l'avons déjà dit, ne sont que 

 des amas de décombres , on gagne le pont le plus oriental du khafyg ou canal 

 d'Alexandrie, sur les bords duquel on trouve un grand nombre de puits et de 

 citernes. Pour bien connoître la forme de ce pont, semblable à celle des trois 

 autres encore existans jusqu'à l'enceinte de la ville à l'ouest, i\ faut considérer 

 je dessin qu'en a donné M. Balzac (1). L'existence de ces quatre ponts, les seuls 

 qui aient été construits aux environs d'Alexandrie sur tout le cours de ce canal, 

 qui a 93,530 mètres de longueur jusqu'à Rahmânyeh, prouve combien les en- 

 virons de cette ville ont dû être cultivés et habités sous les Romains et les 

 Arabes leurs successeurs. On voyoit encore, il y a peu d'années, quelques bois 

 de palmiers sur les bords de ce canal, ainsi que sur la presqu'île qui s'étend 

 jusqu'à Abouqyr; mais ces arbres, dont le foible ombrage est si recherché et 

 dont les fruits sont d'une si grande ressource en Egypte, ont disparu avec les 

 armées ennemies qui ont successivement occupé et ravagé les environs de cette 

 \il\e, de 1798 à 1801 de notre ère. 



43. Près et au sud de la colonne de Septime-Sévère, dénomination qu'il con- 

 vient de rendre désormais à ce monument, on trouve un vaste emplacement : 

 la forme oblongue qu'il conserve, ainsi que la saillie de son épine taillée dans la 

 roche vive, ne permettent pas de douter que ce ne soient les restes d'un ancien 

 hippodrome. Sa longueur est de ^4 m ^7 sur 5 1 m ,6 1 de largeur. Sa longueur 

 prise extérieurement sur le grand axe étoit de 6i/[ m ,6o; ce qui assigne 30 mètres 

 à la largeur des parties en amphithéâtre destinées aux spectateurs des jeux. 



D'après ces dimensions, on voit que les chars qui disputoient le prix dans 

 les jeux du cirque, avoient à parcourir en longueur 6 £ stades Grecs ou Olym- 

 piques (2). A l'extrémité occidentale de l'épine, on voit un trou profond, où 

 aboutissoit peut-être un canal de communication avec le lac Mareotis , et qui, 

 dans cette supposition vraisemblable, servoit à introduire des eaux dans l'arène 

 du cirque. 



^ Après avoir franchi le canal dans son coude le plus occidental , on ren- 

 contre un monticule composé d'une roche calcaire arénacée , et dans lequel on 

 trouve des cavités taillées en forme de galeries ou grottes souterraines. Ces 

 grottes, destinées à la sépulture, sont connues sous le nom de catacombes. 



( 1) Voir l'Atlas, É. M, vol. II, planche pp. 



(2) Voir le plan de ce cirque par M. Balzac , A, vol. V , planche jp. 



