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ne doit regarder que comme un conte le récit des Arabes, qui prétendent que 

 ces catacombes passent par-dessous le bassin du Mareoùs > et qu'elles prolongent 

 leurs galeries souterraines jusqu'à celles dés pyramides. Cependant ces galeries sont 

 assez étendues et doivent avoir formé des espèces de labyrinthes. 



47. En poursuivant sa marche au sud-ouest, on trouve , au-delà de cette der- 

 nière catacombe , les vestiges d'un canal qui, situé à 5850 mètres [3001* 3 d ] 

 de la colonne de Septime-Sévère , dut servir à communiquer de la rade au lac 

 Mareoùs. La longueur des rives de fa mer à celles du lac est de 1 4 ' 6 pas ou 

 1 1 33 mètres mesurés. Ce canal est comblé, et n'a pas plus d'un mètre d'élévation 

 moyenne au-dessus des eaux de la mer ( 1 ). Pour le rétablir, il suffiroit de quelques 

 travaux dont l'exécution seroit aussi facile qu'elle seroit avantageuse au commerce 

 et à la navigation d'Alexandrie. 



48. Tout le reste de la côte, jusqu'au Marabou, n'offre plus qu'un désert. La 

 chaîne calcaire qui la borde, commence, au-delà des restes du canal dont nous 

 venons de parler, à laisser entrevoir les nombreuses carrières qui ont été ancien- 

 nement exploitées, et dont les pierres ont sans doute été employées à la cons- 

 truction de la ville d'Alexandrie. 



On cultive, dans les environs d'une lagune d'eau salée que l'on trouve avant 

 d'arriver au Marabou, des plants de pastèques et de melons d'une excellente qua- 

 lité ; cette culture suppose que les eaux de cette lagune proviennent de la pluie 

 en grande partie, puisqu'elles servent à l'arrosage de ces champs d'une nature 

 sablonneuse. 



49. Le Marabou est un fortin bâti sur la pointe des récifs à fleur d'eau d'un 

 cap qui termine au sud-ouest la rade d'Alexandrie. Ce fort, dont la distance 

 directe au fort Phare est de 1 1,728 mètres [60 if 2 d ], ne défend que foiblement 

 l'accès de la grande passe de la rade. C'est aux environs de ce cap que l'armée 

 Française opéra son débarquement le 1 3 messidor an 6 [ i. cr juillet 1798 ]. 



50. On trouvera, dans mes Mémoires sur la partie occidentale de la Bahyreh 

 et sur le lac Mareoùs, la description du reste de la côte, qui, jusqu'à la tour des 

 Arabes, au sud-ouest, constitue et termine en quelque sorte le sol d'Alexandrie. 

 Il me reste à parler de la nature ingrate du sol de cette ville. 



51. Le sol d'Alexandrie et de toute la presqu'île du cap d'Abouqyr, à l'est, 

 jusqu'à la tour des Arabes, au sud-ouest, sur une longueur de 6 a j myriamètres, 

 n'est formé que d'une roche calcaire blanchâtre, recouverte , en grande partie, de 

 dunes de sable mobile. 



Quoique ce sol soit d'une nature sablonneuse , aride et saline , on y trouve 

 cependant, ainsi que sur la côte de toute la presqu'île, au nord-est et au sud-ouest, 

 de l'eau saumâtre, plus ou moins potable, en fouillant de quelques pieds seule- 

 ment les sables de Ces déserts. L'armée Anglo-Turque a été réduite à en faire 

 usage pendant les six mois qu'elle fut obligée d'employer au siège d'Alexandrie. 



Parmi les plantes sauvages qui croissent naturellement sur le sol du désert envi- 

 ronnant, on trouve la nitraire, les fîcoïdes, et diverses autres espèces de soudes, 



(1) Voir le profil de nivellement que j'ai fait du sol de ce canal, A. vol V,fi&< 2. 



