SUR LA VILLE DALEXANDRIE. 2 97 



dont les cendres alcalines sont recueillies et portées parle commerce en Europe, 

 où elles sont employées dans la fabrication des savons ( i ). 



52. Avant que le Mareotis fût submergé par les eaux de la mer, on voyoit, sur 

 les bords de ce lac, dont le bassin étoit rempli par les eaux de pluie et par celles 

 que le fleuve, dans le temps de la crue, verse dans les canaux qui en sont 

 dérivés, on voyoit, dis-je, sur ses bords, ainsi qu'on le voit sur ceux des autres 

 lacs de la basse Egypte, un grand nombre d'oiseaux de toute espèce, tels que le 

 héron blanc, l'ibis, le flammant, le canard sauvage, la sarcelle, le goéland, le 

 pélican et autres; c'est alors que les Arabes apportent à Alexandrie une grande 

 quantité de canards et de sarcelles, qu'ils prennent au moyen de filets. Il est une 

 autre espèce d'oiseaux dont on fait une grande consommation dans cette ville , 

 et dont la chasse ne demande aucune peine : ce sont les cailles, les alouettes, les 

 becfîgues et autres oiseaux de passage, qui, affoiblis par les fatigues du trajet de 

 mer qu'ils font annuellement vers le mois d'octobre , tombent exténués sur les 

 premières terres de l'Egypte , où ils se laissent prendre à la main. Notre retour en 

 France eut lieu du 27 au 29 septembre 1 80 1 ; et, pendant que nous nous rendions 

 des côtes de l'Egypte à celles de la Natolie, nous pûmes observer les migrations 

 périodiques des oiseaux voyageurs; ils s'abattoient par bandes sur les mâtures et 

 les cordages de notre navire , et cependant ils avoient à peine traversé la moitié 

 de la Méditerranée : quelques autres se reposoient par instans sur la surface de 

 la mer, avec la précaution de ne pas trop laisser baigner leurs ailes; car nous 

 en vîmes quelques-uns qui, parce que leurs ailes avoient été trop mouillées, ne 

 furent plus en état de se relever, quelques efforts qu'ils fissent pour reprendre leur 

 essor dans les airs. 



53. Enfin, parmi les quadrupèdes qui s'approchent des environs d'Alexandrie, 

 dans l'enceinte de laquelle ils pénètrent souvent, on citera le chacal et la hyène: 

 ces animaux sauvages font habituellement leurs repaires dans le fond des grottes 

 et des cavités souterraines ; ils n'en sortent que de nuit pour aller chercher dans 

 les tombeaux et les voiries leur proie , qu'ils traînent à d'assez grandes distances 

 jusque dans leurs retraites. On peut encore citer parmi ces animaux voraces le 

 chien d'Egypte, qui, bien qu'il habite de jour et en paix les villages et les fau- 

 bourgs des villes les plus peuplées, y vit libre et sans maître, par tribus ou 

 familles séparées ( 2 ) : de nuit, il se répand dans les environs des habitations 

 pour y chercher sa pâture. 



(*■$ On trouve dans les relations de Sonnini et d'OIi- et sans maître, mais en familles distinctes, qui adoptent 



vier, dont le voyage en Egypte a précédé de peu d'années exclusivement tel ou tel quartier, et qui poursuivent et 



l'expédition Française, des détails intéressans sur ce qui maltraitent les individus des autres tribus qui veulent 



regarde l'histoire d'Alexandrie, son commerce, et la pénétrer dans leur domaine. On sait qu'il existe en 



nature des déserts qui environnent cette ville. Voyez le Egypte des fondations pieuses pour fournir à la nourri- 



Voyage en Egypte dans l'année 177S par Sonnini, tome I. cr , ture des chiens et des oiseaux. Ces derniers, d'espèce 



chap. vil, Vin, ix et x, pag. ioo à 156; et le Voyage granivore, trouvent journellement du grain dans des 



dans l'empire Othoman, l'Egypte et la Perse, en 1792, vases en forme de petites nacelles, que l'on place au 



par Olivier, tom. III, pag. 1 à 78. sommet des flèches de quelques minarets des mosquées. 



(2) Les chiens ne sont pas en Egypte, comme dans Cet usage tient à un reste du respect saç/é que les anciens 



tout autre pays, des animaux domestiques; on remarque Égyptiens avoient pour les animaux, 

 qu'ils y vivent au milieu des villes et des villages, libres Je rappellerai ici que, dans les premiers temps de notre 



