SUR LA VILLE DALEXANDRI E. 30 I 



56. Alexandrie, dit Strabon, étoit baignée au nord par la mer," et par le lac 

 au sud ; on ne pouvoit y arriver par terre que par deux isthmes étroits et faciles à 

 défendre : au nord, elk étoit couverte par ïîk P haros , qui y formoit un port 

 naturel, abrité des vents du nord et du nord-ouest. Pour profiter d'un si grand 

 avantage, on fit communiquer le continent à ïîk par une étroite chaussée que 

 sa longueur de sept stades, suivant ce géographe, fit nommer Heptastadium , et 

 qui, suivant Hirtius, avoit 900 pas ( 1 ). Du côté de la ville, cette digue s'appuyoit 

 à une grande place située au pied des murs, et dont elk étoit séparée par un pont 

 défendu en avant par un fort. A son extrémité nord, un second fort couvroit un 

 second pont qui communiquoit à ïîk P haros. Ces deux ponts étoient formés par 

 de hautes colonnes placées dans la mer, et assez élevés au-dessus de ses eaux 

 pour donner un libre passage aux vaisseaux. Cette digue, qui, du continent, se 

 dirigeoit vers la partie occidentale de ïîk, divisoit en deux le port naturel, dont 

 l'un, celui de l'ouest, portoit, sous les Romains, le nom tiEunostus portus, et l'autre, 

 celui de l'est, le nom de Magnus portus. 



jy. En entrant dans le grand port, on avoit à sa droite la tour du phare, ou- 

 vrage de Sostrate de Cnide, qui le construisit sous Ptolémée-Philadelphe, 283 ans 

 avant notre ère. Cette tour, bâtie sur un rocher battu de toutes parts des eaux 

 de la mer, étoit élevée de plusieurs étages, autour de chacun desquels régnoit 

 une galerie que soutenoit une rangée de colonnes. Elle portoit cette inscription : 

 Sostrate de Cnide, fils de D exip liane , aux Dieux protecteurs , favorables aux naviga- 

 teurs. Cette tour, dont la hauteur étoit de 4oo pieds, portoit, de nuit, des feux 

 que l'on voyoit de 300 stades en mer; car, comme la côte est basse et dange- 

 reuse par ses bancs de sable et ses récifs, un signal élevé et qui fût aperçu de 

 la haute mer, devenoit nécessaire aux navigateurs pour leur faire gagner le port 

 avec sûreté (2). De jour, un grand miroir de métal rendoit l'image des vaisseaux 

 avant qu'ils parussent à l'horizon. Les bâtimens, pour entrer dans le port, étoient 

 obligés de serrer de près le phare, parce que, comme aujourd'hui, les rochers 

 et les récifs qui étoient à gauche n'en permettoient pas l'approche. Cette tour 

 servoit aussi de forteresse. 



58. La gauche de l'entrée du grand port étoit encore défendue par un château 

 fortifié, bâti sur un petit promontoire qui s'avançoit beaucoup dans la mer; il 

 portoit le nom de Lochias. Pour en resserrer davantage l'entrée, on avoit jeté en 

 avant de ce fort un môle qui s'appuyoit sur des rochers à fleur d'eau, et qu'on 



spécialement consacré à l'histoire de cette contrée, des toises ou 10 lieues marines, à laquelle on apercevoit les 



détails particuliers sur la ville d'Alexandrie. C'est en effet feux du phare, n'est pas très-considérable en raison de 



à ce géographe que l'on est redevable des notions que nous l'élévation de cette tour. De Calais , situé sur les côtes de 



avons sur l'antiquité de cette ville. France, on aperçoit aisément de nuit les feux des deux 



(1) Hirtius donne 900 pas de longueur à cette chaussée, phares du port de Douvres sur les côtes d'Angleterre; la 

 c'est-à-dire, les neuf dixièmes du mille Romain; ce qui distance qui sépare ces deux ports est de 21,369 toises, 

 en porte la longueur à 68 1 toises , puisque le mille est de faisant sept lieues et demie marines , d'après les calculs de 

 756 toises : or la valeur de l'Heptastade en stades Grecs MM. Picard et la Hire. 



est de 665 toises; ce qui se rapporte, à un sixième de Abou-I-fedâ et quelques autres historiens Arabes parlent 



stade près, avec la longueur indiquée par Strabon. Voir du miroir, qui existoit encore dans la tour du phare en 



Hirtius, De bello civili K chap. cil. 02 de l'hégire [ 712 de l'ère vulgaire] , époque à laquelle 



(2) Cette distance de 300 stades Grecs, faisant 28,500 il en fut retiré. 



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