SUR LA VILLE D'ALEX ANDRIE. 313 



d'Anville, Pococke, Niebuhr , Sonnini et autres écrivains modernes, dont je 

 partage le sentiment. 



86. Les ruines considérables que l'on remarque aux environs d'Alexandrie, 

 principalement sur toute la côte orientale du grand port, ainsi qu'au nord-est et 

 au sud, entre l'enceinte et les rives du Mareotis , sont autant d'indices que cette 

 ville a anciennement occupé un espace de terrain beaucoup plus étendu. En 

 effet, un point sur lequel s'accordent tous les écrivains, est celui qui détermine 

 la largeur que la ville occupoit entre la mer et le lac au sud : Amplexus quidquid 

 hci est inter paludem et mare, dit Quinte- Curce. (1). « Alexandrie renfermoit tout 

 » l'espace compris entre le lac et la mer.» Or, comme nous avons été à portée 

 d'observer l'étendue des eaux de la submersion récente de ce lac par la mer, ainsi 

 que les ruines des monumens qui existent sur ses rives, quoique nous n'ayons 

 pu connoître quelles en seroient les dernières limites, si, comme anciennement, 

 le fleuve y versoit des eaux qui en augmentaient l'étendue ; néanmoins nous 

 pouvons' les assigner en les rattachant aux ruines de quais, de môles et de ci- 

 ternes, que l'on retrouve aux abords des rives sud du khalyg ou canal d'Alexandrie. 

 Strabon avoit dit, avant Quinte-Curce , « que l'on n'arrivoit à Alexandrie que 



* par deux isthmes étroits, quand, du côté du lac, on n'y arrivoit que par les 

 » ports du fleuve. » Le géographe ajoute : « Le Nil , dont la crue augmente 

 » le lac Mareotis, ne laisse à Alexandrie, lorsqu'il se retire, aucune partie maré- 



* cageuse d'où il puisse s'élever de mauvaises exhalaisons. » Le lac, dans les basses 

 eaux, baignoit donc les murs et les quais des ports du fleuve et de l'enceinte 

 sud de cette ville. 



87. On doit être encore plus porté à croire que le cirque ou hippodrome, 

 ainsi que le monticule sur lequel repose aujourd'hui la colonne de Septime-Sévère, 

 étoient renfermés dans la ville, à moins qu'on ne suppose que tous ces sites et 

 les ruines nombreuses que l'on y trouve, n'aient formé autant d'îlots dans les 

 eaux du Mareotis. 



88. Un autre article sur lequel on s'accorde généralement, c'est que toute la 

 partie au nord-est et hors de l'enceinte actuelle , donnant sur le port neuf, au- 

 trefois le portus magnus, faisoit partie de cette ancienne ville; la description de 

 Strabon, qui y place le quartier Bruchion , ou des Palais et du Port des Rois, et 

 celle que Hirtius en donne dans sa Guerre civile d'Alexandrie , ne laissent aucun 

 doute à ce sujet. Les ruines considérables que l'on retrouve et dont les vestiges 

 rappellent encore tous les monumens décrits dans l'ordre d'emplacement que 

 leur assigne notre géographe, confirment ces témoignages. Josèphe, qui écrivoit 

 son Histoire des Juifs en cette ville vers l'an 70 de J. C. , dit que les Juifs 

 habitaient de son temps une partie du quartier des Palais. S. Jérôme, qui 



notre ère], les successeurs de Salah-el-dyn firent relever Sonnini ( Voyage dans la haute et la basse Egypte, 



les murs d'Alexandrie. tome I. cr , page 127 ) dit aussi que les inscriptions Kou- 



Niebuhr ( Voyage en Arabie ) dit que les inscriptions fiques et Arabes qui existent sur les différentes portes 



Koufiques qui existent sur les principales tours de l'en- d'Alexandrie, en attribuent la construction à des princes 



ceinte actuelle d'Alexandrie, en attribuent la construc- Arabes. 

 tion aux princes Arabes. (1) Quinte-Curce, Hist. Alex. Iib. IV, cap. vil. 



