SUR LA VILLE D'ALEX ANDRIE. 



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encore le phare et quelques parties des murs et des tours d'Alexandrie, au 

 point qu'il n'exista presque plus rien de ce monument. El-Naser Mohammed ben 

 Qalaoun fit reconstruire, l'année suivante, une mosquée qui subsistoit encore du 

 temps de Maqryzy, vers le milieu du xv. e siècle. 



On lit dans A'bd er-Rachyd, que Selym fit construire, en i 5 17, sur l'emplace- 

 ment du phare, alors entièrement ruiné, une mosquée et le château qui subsistent 

 aujourd'hui sous le même nom ( 1 ). 



95. On reconnoîtra assurément, d'après les détails de ces divers événemens, 

 que l'ancien phare n'a pu exister sur le rocher dit le Diamant, dont j'ai parlé 

 dans la première section, n. os 6 et 7, puisque les débris de ce monument colossal, 

 que divers tremblemens de terre ont renversé de fond en comble, ont dû 

 encombrer la mer aux environs de son emplacement, comme on l'observe en 

 effet au pourtour du fort Phare, quand on ne trouve au contraire qu'une grande 

 profondeur d'eau autour du Diamant. 



96. En parlant de l'ancien phare, je n'omettrai pas de traiter de ïîle qui lui 

 donna son nom, et dont la position a été le sujet de grandes controverses parmi 

 les géographes et les écrivains modernes. Je n'en parlerai ici que pour terminer, 

 s'il est possible , cette question , d'après le sentiment de Strabon et la parfaite 

 connoissance que j'ai prise de la situation des lieux. 



Strabon dit qu'Homère, qui avoit voyagé en Egypte, a souvent mêlé les mythes 

 à son histoire poétique. On peut, en effet, penser que ce poète en a usé ainsi 

 dans ce passage qui a donné lieu à ces controverses : « L'île Pharos , dit Homère, 

 » étoit éloignée du rivage Egyptien, d'une distance égale à celle qu'un bâtiment 

 » poussé par un bon vent peut parcourir dans une journée (2). » Ce passage, sur 

 lequel plusieurs écrivains modernes se sont assez mal fondés pour constater les 

 progrès de l'exhaussement du Delta, est bien loin d'avoir été suffisamment éclairci. 

 Voici le raisonnement qui fixe mon opinion à ce sujet : 



Si l'on ne veut entendre par l'île Pharos que cet îlot qui, situé tout près et 

 au nord-ouest de Rhacotis, bourg maritime où Alexandrie fut bâtie, je suis fondé 

 à assurer que ce passage est dénué de toute précision géographique : car cet îlot 

 n'étoit éloigné de la ville d'Alexandre que d'une distance de sept stades ; ce qui 

 équivaut à 665 toises, ou i296 m ,i 1. Or cette ville a été bâtie sur une longue 

 péninsule qui de l'embouchure Canopique, à l'est, s'étend au sud -sud -ouest, 

 l'espace de dix myriamètres ou vingt lieues, et qui, formée par une chaîne de 

 montagnes, se rattache à des hauteurs qui semblent terminer à la mer le Bahr 

 belâ-mâ , ou fleuve sans eau, dans les déserts de la Libye. Mais cette chaîne, 

 qui n'est qu'une roche continue de nature calcaire, généralement élevée de 5 

 à 10 et jusqu'à 20 mètres au-dessus du niveau de la mer, existoit , ainsi que 

 l'îlot du Phare, du temps d'Homère, puisque ce poëte fait aborder Ménélas, 

 prince Grec, à Canope, ville qui étoit située vers l'extrémité orientale de cette 



(1) Décade Egyptienne, tome I. cr , page 237; et Mé- la guerre de Troie, arrivée, selon Hérodote, l'an 3434 

 moires sur i 'Egypte , tome II, page 54, Paris, 1800. de la période Julienne, ou 1284 années avant l'ère 



(2) Homère, Odyssée, Iiv. IV, vers 354 à 357. chrétienne. 

 Homère vivoit trois cent soixante-dix-sept ans après 



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