SUR LA VILLE DALEXANDRIE. pi 



écrit Nicopolis pour Necropolis! car le cirque se trouve en effet placé vers la porte 

 de cette dernière ville , à moins qu'il n'ait été postérieurement un ouvrage des 

 empereurs de Rome ou de ceux de Constantinople. 



108. Si nous avions pu appliquer, comme nous l'avons dit dans cette section, 

 n.° 82, une des dimensions des stades Egyptien ou Olympique à la distance de 

 4ooo toises qui existe entre l'extrémité occidentale de la grande rue d'Alexandrie 

 et la position actuelle du Qasr Kyasserah , où nous plaçons l'ancienne Nicopolis, 

 nous n'établirions aucun doute sur la valeur du stade désigné par Strabon, puisque 

 ce géographe porte à 60 stades cette même distance. Mais, quoique nous ayons 

 vu que la longueur de l'une et de l'autre espèce de ces stades ne convenoit pas 

 à cette indication, nous n'hésitons pas à placer au Qasr Kyasserah la situation de 

 cette ancienne ville; les ruines considérables que l'on trouve en ce lieu, quelques 

 statues de marbre blanc que nous y avons découvertes et retirées du sein de leurs 

 décombres, nous confirment dans cette opinion. 



1 09. Il est à présumer que le Qasr Kyasserah, ou château des Césars, appartient 

 au règne de Justinien, qui, dans le milieu du vi. e siècle, fit construire un grand 

 nombre de monumens dans les déserts de la Syrie, au mont Sinaï, en Egypte, et 

 dans la Pentapole Africaine. On lit dans Procope de Césarée, que cet empereur 

 fit fermer de fortes murailles un lieu nommé K P hiale , et qui, situé près d'Alexan- 

 drie, servoit à renfermer les approvisionnemens de grains qui arrivoient par le 

 canal de Chérée , où venoient se jeter les eaux du lac Marea [ Mareotis ] . Ce pas- 

 sage se rapporte parfaitement avec la forme et la position de cette forteresse, 

 dont il ne reste plus qu'une enceinte de murailles d'une grande épaisseur ( 1 ) , ainsi 

 que nous l'avons dit dans la première section de ce Mémoire, n.° 38. 



1 1 o. Les catacombes dont nous avons parlé dans la première section, n.° 46, et 

 dans la seconde, n.° 74» sont incontestablement l'ouvrage d'une population nom- 

 breuse et d'une longue suite de générations. M. Olivier dit à ce sujet qu'on ne doit 

 pas attribuer aux Grecs ni aux Romains leurs successeurs les travaux immenses de ces 

 grottes sépulcrales, puisque ces peuples brûloient les corps au lieu de les embaumer 

 à la manière des Egyptiens. Ce savant conclut de cette proposition , que la ville 

 d'Alexandrie devoit être déjà bien considérable avant le conquérant qui lui donna 

 son nom, puisque ces travaux doivent, selon lui, être évidemment attribués aux 

 peuples qui l'habitoient avant Alexandre. Quoique j'aie établi que Rhacotis devoit 

 être un bourg de quelque importance avant la conquête de l'Egypte par ce prince, 

 je dirai, contre l'avis de M. Olivier, que ces catacombes appartiennent à la popu- 

 lation de cette ville sous les Grecs et même sous les Romains, qui laissoient aux 

 peuples qu'ils avoient soumis, leurs usages et sur-tout leurs cérémonies religieuses 

 et funéraires. On sait, en effet, que les Romains, bien loin de propager leur culte 

 en Egypte , élevèrent au contraire à Rome des temples à Isis et à d'autres divinités 

 Egyptiennes; d'ailleurs, le temple souterrain, improprement connu sous le nom de 

 bains de Cléopatre , tient du style Grec, et non du style Égyptien, par l'ordonnance 

 régulière de son plan et de sa sculpture intérieure taillée dans une roche vive, 



(1) Procope de Césarée, traduit du grec par Cousin, tome II, Iiv. VI. 



