DE NIVELLEMENT DE LA VALLÉE DU NIL. 2 2Q 



d'eau qui en occupe la partie centrale, incline au contraire progressivement des 

 Lords du fleuve vers la montagne qui la domine à l'ouest. 



Je m'abstiendrai de chercher à expliquer ici les causes de cette conformation 

 particulière à la vallée du Nil , ainsi que l'ont fait nos collègues MM. Girard (i) et 

 Reynier (2). On ne retrouve cependant pas, dans le profil de la vallée du Kaire 

 aux pyramides, la surface convexe quelle offre presque dans toutes les autres 

 parties du cours du Nil, sur 1^0 lieues de longueur du sud au nord, parce que 

 le fleuve ne coule pas ici vers le centre de la vallée, et qu'en longeant les villes 

 du vieux Kaire et de Boulâq, il se rapproche de la montagne orientale, dont le 

 pied est occupé par la ville du Kaire. Or la plaine submersible qui sépare cette 

 ville entre le vieux Kaire et Boulâq, n'a qu'une largeur de 1000 mètres, et ne 

 peut conséquemment pas offrir de ce côté la particularité en question ; mais qIIq 

 a lieu pour la partie occidentale de la vallée , de la rive gauche du fleuve aux 

 pyramides, comme à la hauteur des villages de Saqqârah et de Omm-Dynâr, 

 villages situés sur les extrémités sud et nord de la province de Gyzeh. 



Si l'on vient à comparer ce profil avec celui de cette même vallée, fig, 4> 

 qui est pris à la latitude de Syout, ville située à 2 5 1' ^4" au su d de celle du 

 Kaire, c'est-à-dire, à une distance de 317,216 mètres en ligne directe, et de 

 373,240 mètres mesurés suivant les sinuosités du fleuve, on y reconnoîtra que 

 les observations que nous venons de présenter lui sont parfaitement applicables, 

 quoique l'échelle que nous avons dû adopter dans le profil n.° 3 , ne nous ait pas 

 permis de faire sentir aussi bien que l'a fait notre collègue M. Raffeneau pour la 

 vallée à la hauteur de Syout, le relief du sol de cette même vallée entre le Kaire 

 et les pyramides de Gyzeh ; mais c'est principalement à la comparaison des or- 

 données du nivellement que l'on doit s'attacher, 



3. On doit croire que le lit du Nil a occupé, à différentes époques, divers 

 points de la vallée. Il ne paroît cependant pas qu'il ait changé sensiblement, du 

 moins entre Memphis et la ville moderne du Kaire, depuis qu'un Pharaon rejeta 

 son lit à l'orient de cette ancienne capitale de l'Egypte. Voici ce qu'on lit dans 

 Hérodote, à ce sujet; on y verra que le Nil a coulé primitivement, sur la plus 

 grande partie de son cours, au pied de la chaîne Libyque : «Menés, qui fut le pre- 

 » mierroi d'Egypte, fit faire, au rapport des prêtres, des digues à Memphis. Le fleuve, 

 » jusqu'au règne de ce prince, couloit entièrement le long de la montagne sablon- 

 » neuse qui est du côté de la Libye : mais, ayant comblé le coude que forme le Nil 

 » du côté du midi, et construit une digue à cent stades environ au-dessus de Mem- 

 » phis, il mit à sec son ancien lit, et lui fit prendre son cours par un nouveau canal, 

 » afin de le faire couler à égale distance des deux montagnes ; et encore aujourd'hui, 

 « sous la domination des Perses , on a une attention particulière à ce même coude 

 r> du Nil, dont les eaux, retenues par les digues, coulent d'un autre côté, et l'on a 

 » soin de les fortifier tous les ans. En effet, si le fleuve venoit à les rompre et à se 



(1) Voye^ les Mémoires de M. Girard sur l'agriculture (2) Voyelles Considérations générales sur I'agricul- 



et le commerce de la haute Egypte, in-12, pag. 5 et 7, ture des Égyptiens, par M. L. Reynier, m-12, pag. 13. 

 Paris, an 9 [1802]. 



