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Rosette , non loin de la tour d Aboumandour , dont nous allons bientôt parler. 

 Au pied de cette tour, en effet, se trouve une espèce d'anse demi-circulaire, qui 

 paroît avoir été un port autrefois, et qui est maintenant comblée par les sables du 

 désert. A une époque qui n'est pas très-ancienne, on fit des fouilles en cet endroit, 

 et l'on en tira de belles colonnes de granit ( i)„ C'est une nouvelle raison de croire 

 à l'opinion que nous venons d'émettre sur la situation probable de l'ancienne 

 Bolbitine. 



Pour arriver à la tour d' Aboumandour, nous côtoyâmes la rive gauche du Nil, 

 dont les bords sont extrêmement agréables. Chemin faisant , nous aperçûmes trois 

 tronçons de colonnes de granit, dont deux offrent les restes de colonnes accou- 

 plées : ils étoient sur les bords du fleuve, loin probablement de leur place primi- 

 tive. Nous remarquâmes encore à quelque distance de là un autre tronc de co- 

 lonne, que l'on exploitoit pour en tirer des meules. Ces vestiges d'antiquité près 

 de l'endroit que nous venons de signaler viennent encore à l'appui de la posi- 

 tion géographique du lieu qui, dans les temps anciens, a donné son nom à la 

 branche Bolbitine. 



Au pied de la tour d' Aboumandour est une espèce d'ermitage Mahométan , 

 dont l'air de propreté nous offrit un contraste frappant avec les sales habitations 

 des plus vilains quartiers de Rosette; il est contigu à une mosquée érigée en 

 l'honneur d'un saint musulman, qui y a son tombeau. Aboumandour est son nom, 

 et veut dire en arabe père de l'éclat, de la beauté, Cet endroit est un lieu de pèle- 

 rinage, où les mariniers et les passagers s'arrêtent, et font des offrandes au cheykh 

 de la mosquée, pour se rendre le saint favorable. Il en est de ce pèlerinage 

 comme de beaucoup d'autres que nous avons connus depuis en Egypte : il passe 

 pour rendre fécondes les femmes stériles qui viennent y adresser leurs prières. 



La tour d' Aboumandour, élevée sur l'un des monticules le plus au sud qui 

 bordent l'anse dont nous avons parlé, est carrée, et paroît avoir été bâtie au temps 

 des Arabes : elle est détruite jusque dans ses fondemens, et menace d'une ruine 

 prochaine. Le sable chassé par les vents du désert s'amoncelle tout autour, et l'a 

 déjà enfouie jusqu'à la moitié de sa hauteur : elle est entourée de tombeaux, em- 

 blème de la destruction, dont ce lieu offre lïimage. Lorsqu'on est monté sur cet édi- 

 fice, on y jouit du spectacle de sites bien différens de ceux de l'Europe : ce ne sont 

 plus de ces vues romantiques où la diversité du paysage s'annonce par des nuances 

 insensibles, où les montagnes et les plaines forment des contrastes séduisans pour 

 les yeux; ici ce sont des oppositions bien tranchées : d'un côté, c'est le désert aride 

 de la Libye, et, de l'autre, les bords enchantés du Nil ; c'est, pour ainsi parler, la 

 mort à côté de la vie. A l'ouest, on voit le désert qui sépare Rosette d'Alexandrie : 

 là vue se perd au milieu de ces sables mouvans qui n'ont jamais gardé les traces 

 des pas des voyageurs ; les vestiges du chemin d'Alexandrie à Rosette seroient 

 inaperçus, s'ils n'étoient signalés par de petits piliers en briques crues, placés de 

 distance en distance sur la route. Ces sables mouvans s'avancent progressivement 

 sur la ville de Rosette, qu'ils semblent vouloir envahir tout entière; ils s'amori: 



(l) Voyez le Voyage dans la haute et la basse Egypte, par Sonnini, tom. I, pag. 405. 



