SUR LA VILLE DE ROSETTE. 3 57 



§. VIL 



Voyage de Rosette au Kaire. 



Après être restés à Rosette durant six semaines environ, nous nous embar- 

 quâmes le i. er fructidor de l'an 6 [ 18 août 1798], vers six heures du soir, sur 

 un des bateaux établis pour la communication avec le Kaire. La nuit, qui ne 

 tarda pas à nous envelopper de son ombre, ne nous permit point de jouir long- 

 temps de fa vue des bords du Nil. Durant le peu d'instans que nous naviguâmes 

 à la clarté du crépuscule , nous eûmes occasion d'observer dans le Delta des pay- 

 sages assez variés et assez agréables; l'absence du soleil donnoit aux palmiers une 

 nuance foncée, et faisoit paroître plus touffus les différens groupes d'arbres qui se 

 présentoient à notre vue. Le vent s'étant calmé, nous fîmes peu de chemin durant 

 la nuit, de sorte que nous ne perdîmes pas beaucoup de l'aspect des bords du fleuve. 



Le lendemain, nous aperçûmes une assez grande quantité de villages : nous pas- 

 sâmes successivement devant Metouùis et Deyrom, bourgs assez considérables, et 

 nous arrivâmes vers onze heures du matin au port de Foueh; le Nil fait un assez 

 grand nombre de coudes ( 1 ) entre cette ville et Rosette. Tous ces nombreux vil- 

 lages qui avoient frappé nos regards, sont construits pour la plupart en terre (2), 

 de telle manière qu'ils ressemblent à des monceaux de boue desséchée. Quelques 

 habitations seulement sont exécutées en brique. Les maisons sont basses, et n'ont 

 guère plus de douze pieds au-dessus du sol; quelques-unes sont surmontées de 

 colombiers de forme pyramidale (3) , où se rassemblent des quantités innombrables 

 de pigeons : ce sont d'ailleurs de vilaines et sales cahutes, que leurs habitans à demi 

 nus quittent au milieu même des plus fortes chaleurs du jour pour se livrer aux 

 travaux de l'agriculture. Les uns sont en station auprès des buffles qui font tourner 

 les roues à pots (4) établies sur les bords du fleuve, et dont le bruit criard et 

 monotone se fait entendre de bien loin; d'autres conduisent des animaux attelés 

 à une charrue, avec laquelle ils ne font, pour ainsi dire, que gratter la terre. Un 

 grand nombre de fellah , disposés par étages sur les rives du fleuve, arrosent pé- 

 niblement les champs en culture avec le delou , sous l'inspection du propriétaire 

 ou du fermier. Ailleurs on remarque des hommes uniquement occupés des soins 

 de la pêche; ils se tiennent tout nus sur les bords du fleuve, exposés à toute l'ar- 

 deur des rayons du soleil ; ils ont dans chacune de leurs mains de longues perches 

 auxquelles sont suspendus des filets; ils attendent avec patience que le poisson 

 vienne s'y prendre : les eaux troubles du fleuve leur donnent à l'avance la certi- 

 tude d'être payés de leur constance. 



Le palmier n'est pas le seul arbre qui fasse l'ornement des bords du fleuve ; 

 le figuier sycomore en varie l'aspect, et étend au loin son ombre salutaire: 

 nous observâmes que les branches de ce bel arbre sont toutes dans une seule et 



(1) Voyei les feuilles 36 et 40 de la grande carte d'É- (3) Voyei la même planche. 



gypie en 47 feuilles. ^ (4) Voyez la planche /S, fi 'g. /, É. M. vol. I. 



(2) Voyez la planche 79, fi g. 2, jet 4, E. M. vol. I. 



K. M. TOME II, 2.' partie. Zz 



