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même direction, celle des vents de nord-ouest qui régnent le plus long-tempâ 

 dans le pays. 



Foueh est bâtie dans un des sites les plus agréables des bords du Nil : un bras 

 du fleuve forme une île en avant de cette ville; et la branche principale, qui se 

 dirige presque perpendiculairement sur elle, offre l'aspect d'un immense canal, ou 

 plutôt d'une espèce de bras de mer, qui paroît être placé là tout exprès pour 

 offrir un aspect admirable. Foueh étoit autrefois, comme nous l'avons dit, le lieu 

 oùabordoient tous les vaisseaux de l'Europe : mais, depuis que l'embouchure du 

 Nil s'est éloignée par suite de l'extension du Delta, et que les canaux qui con- 

 duisoient à Alexandrie ont été obstrués ou comblés, tous les avantages dont jouis- 

 soit cette ville ont été transportés à Rosette; et Foueh aujourd'hui, presque réduite 

 à la condition d'un bourg, ne se fait distinguer que par l'élégance et la variété des 

 minarets de ses nombreuses mosquées. Les rues de Foueh sont très-étroites. Un 

 quartier de cette ville est habité par des almeîi, qui, par des danses lascives et 

 voluptueuses, exécutées aux sons d'une musique détestable, charment les loisirs du 

 riche jusque dans l'intérieur des harems. 



En partant de Foueh, nous arrivâmes bientôt entre les deux villages de Cho- 

 râfeh et de Screnbây, qui se font face sur l'une et l'autre rive du fleuve, et nous 

 dépassâmes Deçouq, bourg considérable situé dans le Delta. A peu de distance 

 de là, nous parvînmes à la hauteur de Rahmânyeh , où commence le canal qui, 

 dérivé du Nil, conduit les eaux du fleuve à Alexandrie. 



Lorsque nous arrivions près des villages, les habitans, déjà pleins de confiance, 

 accouroient par curiosité sur la rive : nous remarquions parmi eux beaucoup d'en- 

 fans, et notamment de petites filles, qui étoient toutes nues; singulier contraste 

 avec l'usage qui plus tard les condamne à se voiler avec un soin extrême : leur peau 

 est basanée et presque noire. Quelquefois aussi nous arrivions auprès des villages à 

 l'improviste : les femmes qui étoient au bord du Nil pour y puiser de l'eau, et 

 qui, dans la confiance de leur solitude, restoient le visage découvert, faisoient tout- 

 à-coup, dès qu'elles nous apercevoient, le mouvement de relever le pan de leur 

 robe pour cacher leur figure (i); alors elles laissoient entrevoir des parties du corps 

 qu'ailleurs les femmes cachent avec tant de soin : différence bizarre des usages de 

 l'Europe et de ceux de l'Afrique. Ces circonstances nous fournirent toutefois l'oc- 

 casion de remarquer la taille sveite et élégante des jeunes femmes du peuple, et 

 la beauté de leurs formes, qui contrastent singulièrement avec les traits de leur 

 figure. Les femmes ainsi que les hommes ont la peau cuivrée et basanée. 



Les Egyptiens aiment beaucoup le bain; ce qui est un goût bien naturel dans 

 un pays dont la température est aussi chaude que celle de l'Egypte. En faisant 

 route, nous en vîmes un grand nombre qui se précipitoient dans le fleuve et na- 

 geoient avec une dextérité incroyable. Souvent ils sortoientde l'eau, se couvroient 

 le corps de poussière, restoient ainsi exposés aux rayons brûlans du soleil, et se re- 

 plongeoient ensuite au milieu du fleuve. 



(i) Voyei, dans les Costumes et Portraits, planche A, une figure de femme du peuple analogue aux femmes 

 dont il est ici question. 



