ESSAI SUR LES MŒURS 



DES 



HABITANS MODERNES DE L'EGYPTE, 



Par M. DE CHABROL. 



CHAPITRE PREMIER. 



Coup-d' œil général sur le Climat, la Population et les Mœurs de l'Egypte. 



§. L er 



Du Climat. 



-Lès restes vénérables de l'ancienne Egypte ont été l'objet d\m grand nombre 

 d'écrits qui ont trouvé place dans les autres parties de l'ouvrage; nous nous pro- 

 posons d'offrir ici le tableau abrégé des mœurs de l'Egypte moderne. Peut-être 

 quelques traits de ressemblance avec les anciens usages nous porteront-ils à faire 

 plusieurs rapprochemens : tout d'ailleurs mérite une égale attention dans un pays 

 où l'imagination est pleine de souvenirs. Le philosophe y suit de près l'historien; 

 il se plaît à étudier les causes diverses qui influent sur le climat, et l'action de 

 ce climat sur les êtres animés : les hommes nouveaux dont il se voit entouré, 

 deviennent le sujet de ses observations, en même temps que les débris de l'anti- 

 quité font l'objet des profondes recherches de l'archéologue. 



L'Egypte est située dans une des positions les plus remarquables du globe : 

 placée à l'une des extrémités de l'Afrique, elle joint ce continent à l'Asie , et ses 

 ports sur la Méditerranée la font en quelque sorte toucher à l'Europe. Les paral- 

 lèles entre lesquels elle est comprise sont situés, l'un, à 24 1' 25" nord, et l'autre, 

 à 3 i° 37 ; et ses deux méridiens extrêmes sont, à l'est, le 32.° degré, et, à l'ouest, 

 le 27/ degré, à l'orient de Paris. 



Cette position suffiroit seule pour qu'on put la ranger parmi les régions les plus 

 chaudes, quand d'autres causes encore ne contribueroient pas à y rendre la chaleur 

 excessive. Dans les appartenons les plus frais, et même dans la basse Egypte, le 

 thermomètre de Réaumur se soutient à 24 et 25 degrés pendant les mois de 

 juillet et d'août; mais, dans la Thébaïde, il s'élève à 34 degrés au nord et à 

 l'ombre; et, dans les sables , sa hauteur atteint jusqu'à 54 degrés ( 1 ). Ce n'est pas 

 uniquement au voisinage de l'équateur, comme l'a très-bien observé Voiney, que 



(1) Particulièrement à Philae, à Syène et à Ombos. 



