3/ 2 ' ESSAI SUR LES MŒURS 



Européens qui les ont visités. II est certain que les dogmes de ces peuples, ainsi 

 .que les traditions qu'ils conservent sur leur origine f ei leurs annales, mérite- 

 roient l'attention particulière des voyageurs, et pourraient peut-être contribuer 

 à l'intelligence de plusieurs points obscurs de l'histoire moderne. En générai , on 

 a trop négligé cette étude intéressante. Les Arabes pasteurs se sont transmis de 

 génération en génération une multitude de faits historiques inconnus : il seroit 

 facile de les dégager du voile fabuleux dont leur superstition les enveloppe. En 

 un mot, nous le répétons, l'archéologue et l'historien ne pourroient que gagner 

 à la connoissance approfondie des mœurs et des traditions Arabes. 



Voici le nom des tribus qui se partagent les vastes déserts de l'Egypte, ainsi 

 que les provinces sur les limites desquelles ces tribus se fixent de préférence (i) : 



PROVINCE DE MANSOURAH. 



i.° Derne, tribu puissante et nombreuse, mais qui se trouve bien affoiblie par la dernière guerre que 

 lui fît le commandant de la province : elle est momentanément dispersée. 

 2.° Tribu de Baouârcheh , qui habite des vHiages et se livre à. l'agriculture. 

 3. Tribu de Haçan-Toubar : elle occupe plusieurs villages du canton de Menzaleh. 



PROVINCE DE BAHYREH. 



Première Classe : Namiâdy. Seconde Classe : Aoulâd A'Iy. 



Ces deux tribus habitent sous des tentes : elles sont les plus redoutables et les 

 plus puissantes de l'Egypte. Quoique naturellement ennemies et séparées par des 

 haines de religion , elles se partagent la domination de la province. L'une d'elles 

 suit les opinions d'un cheykh nommé Sa ad, l'autre croit à l'infaillibilité de son 

 antagoniste Haram ; et de là naît une sorte d'antipathie qui dure depuis des 

 temps fort anciens, puisqu'on ne peut retrouver ni l'origine de ces sectes ni celle 

 de leurs fondateurs. L'Egypte tout entière a été divisée par le même schisme, 

 et les partisans de Sa ad et de Haram mettoient à leurs opinions un acharne- 

 ment tel, qu'ils se condamnoient réciproquement aux peines éternelles. Le gou- 

 vernement du célèbre A'iy-bey mit un terme à ces fureurs fanatiques. La sagesse 

 et la fermeté de cet homme extraordinaire , auquel il ne manqua qu'une autre 

 éducation et un plus grand théâtre pour étonner le monde , rappelèrent les 

 Egyptiens aux sentimens de modération et de tolérance dont ils s'étoient si vio- 

 lemment écartés. Dès-lors on oublia presque Sa' ad et Haram; mais les noms de 

 ces deux chefs de sectes continuèrent à entretenir la discorde parmi les peuples 

 libres du désert. 



La Syrie n'est pas exempte de cet esprit fanatique; on y retrouve les mêmes 

 sectes sous les noms difFérens de Kalss et de Yemeny. C'est ainsi que dans toutes 

 ces contrées il se trouve des partis aveuglés par les raisonnemens captieux de 

 quelques imposteurs. Leur fausse religion, qu'ils méconnoissent eux-mêmes, 

 devient alors comme l'instrument des haines et des passions ; et des peuples entiers 

 se livrent aux excès les plus révoltans au nom d'un culte qu'ils profanent. 



(1) Cette nomenclature se rapporte à l'époque qui a précédé l'expédition. Voyez le Mémoire de M. Jaubert. 



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