DES HABITANS MODERNES DE LEGYPTE. 2 y j 



à leur service; ils peuvent tout au plus acheter de jeunes garçons, dont ils se débar- 

 rassent lorsque ceux-ci commencent à grandir : mais on leur permet d'avoir autant 

 de femmes esclaves qu'ils peuvent en acquérir; ainsi chaque famille en possède au 

 moins une ou deux pour le ménage. 



Les Odjaqly ou Ottomans domiciliés sont en petit nombre : leurs races 

 s'éteignent comme celle des Mamlouks, et par les mêmes raisons. On compte 

 plusieurs familles Syriennes établies pour le commerce; elles n'entrent pas non 

 plus pour beaucoup dans la balance de la population. 



Des tribus de Nubiens ou de Barâbras occupent plusieurs cantons de la haute 

 Egypte et quelques îles voisines de la cataracte de Syène : ces tribus sont misérables, 

 et se composent de quelques familles seulement 



Enfin nous citerons en dernier lieu les Francs et autres chrétiens étrangers. Les 

 Francs ne se fixent que dans les places de grand commerce, comme Alexandrie, 

 Rosette, Damiette et le Kaire -.mais cette classe étrangère est plus remarquable par 

 l'importance de ses opérations commerciales que par son importance numérique. 

 Tel est à peu près le tableau succinct des diverses races qui peuplent l'Egypte : 

 nous les indiquons seulement ici; mais nous y reviendrons dans la suite/ et nous 

 en parlerons avec plus de détails. 



§. VIL 



Des Mœurs en général. 



Il en est de l'Egypte comme de la plupart des contrées de l'Orient; on y 

 trouve en quelque sorte un mélange confus d'habitudes et de mœurs qui se rat- 

 tachent à des origines diverses et dérivent de plusieurs causes. Pourroit-ii en être 

 autrement dans un pays où toutes les nations sont, pour ainsi dire, confondues! 

 Les usages varient donc comme la manière d'être des habitans, comme leurs reli- 

 gions, comme leur origine. Dans les villes, on retrouve, à quelques différences 

 près, les mœurs des peuples Orientaux. Ces différences ont été nécessitées par la 

 nature du sol et l'influence du climat. Dans les campagnes et dans les déserts, on 

 reconnoîtroit l'homme des premiers âges du monde à la simplicité de ses goûts, 

 si, par la dépravation de plusieurs de ses habitudes, il ne se rapprochoit pas des 

 siècles corrompus. 



Toutes ces classes de la population parlent une langue commune, l'arabe; les 

 Qobtes ont également adopté cet idiome. Si quelques Osmanlis ont conservé 

 l'usage de leur langue maternelle, ils s'en servent entre eux et dans leurs rapports 

 avec les officiers du pâchâ qui gouverne l'Egypte au nom du Grand-Seigneur. Le 

 grec est tout-à-fait oublié, ou, pour mieux dire, il est circonscrit dans le petit 

 cercle des négocians de cette nation établis au Kaire ou à Alexandrie. 



Ge n'est pas sur la physionomie que l'on pourroit découvrir ce qui se passe 

 dans lame des Egyptiens; la figure n'est point chez eux le miroir de la pensée. 

 Dans toutes les situations de la vie, leur extérieur présente la même uniformité. 



É. M. TOME II, 2. e partie* , Bfcb i 



