3 7^ - ESSAI SUR LES MŒURS 



craignant, pour ainsi dire, de se fatiguer en faisant un signe à leurs esclaves, voit 

 avec étonnement, dans les exercices militaires des Mamlouks, le sâys ou valet 

 d'écurie ( i ) courir devant le cheval de son maître, en suivre tous les mouvemens 

 pendant plusieurs heures, sans donner le moindre signe de malaise ou de lassitude, 

 tandis qu'un soleil ardent frappe d'aplomb sur son corps à demi nu. Ces domes- 

 tiques sont pris pour l'ordinaire dans la classe des fellah. 



Qu'un Européen vante à un habitant du Kaire les délices de la promenade et 

 la beauté des lieux qui y sont consacrés en Europe; celui-ci a peine à concevoir 

 comment un exercice aussi fatigant peut avoir des charmes pour l'homme riche. 

 Il est ennemi de tout mouvement, et ne se traîne qu'avec peine de sa maison 

 à son comptoir; encore y va-t-il la plupart du temps à cheval ou sur un âne. 

 Ce n'est pas que les jardins soient inconnus en Egypte ; toutes les maisons de 

 quelque apparence sont au moins accompagnées d'une petite pièce de terrain 

 plantée d'arbres et de légumes : mais ces arbres , disposés sans aucun art, ne 

 sont là que pour le coup-d'œil. Le maître de la maison va quelquefois prendre 

 le frais sous leur Ombre; mais il s'y étend encore sur des tapis et des coussins : 

 il ne se promène pas dans des allées, ni dans des bosquets d'orangers, ainsi 

 que plusieurs voyageurs l'ont prétendu; ces jardins n'ont point d'allées, et les 

 bosquets n'y sont pas disposés de manière à favoriser les promenades. En un 

 mot, c'est moins pour réunir divers genres de culture que les Égyptiens cultivent 

 un morceau de terre clans le voisinage de leurs maisons , que pour avoir toute 

 l'année quelques plantes potagères, et jouir du spectacle agréable d'un printemps 

 continuel. 



Les paysans sont doués, en général, d'une bonne santé; leurs traits sont pro- 

 noncés , et contrastent avec l'avilissement dans lequel cette race est tombée. Ces 

 hommes que l'on désigne sous le nom commun de fellah, sont endurcis à toutes 

 les fatigues; on les voit couchés à midi sur une terre brûlante, et dormir ainsi 

 plusieurs heures de suite , exposés à toute l'ardeur du soleil : il n'en faudroit pas 

 davantage pour tuer un Européen; mais telle est la force de l'habitude, que les 

 fellâk n'en ressentent aucune incommodité. La transpiration est presque insensible 

 chez eux. Cette classe n'a pour elle que la force physique; pour le reste, elle est 

 peut-être la plus malheureuse de* l'Egypte. 



Les riches et les habitans des villes sont loin d'avoir une constitution aussi 

 robuste que les fellah; on remarque chez eux une sorte de foiblesse et de délabre- 

 ment, qui se déclare dès le bas âge. Les enfans des deux sexes sont d'une com- 

 plexion extrêmement délicate; devenus grands, ils conservent la même apparence : 

 on les prendrait d'abord pour des hommes valétudinaires. Nous nous réservons 

 de parler ailleurs des maladies graves qui les affligent ; mais nous parlerons ici 

 d'une incommodité dont l'intempérance paroît être la première cause, les maux 

 de dents. Les Egyptiens riches sont fort sujets à ces douleurs; il est rare d'en 



(i) Les says ont la. manie de se charger les doigts an- prise également beaucoup cette parure grotesque; les 

 nulaires de plusieurs bagues d'argent, qui forment, pour porte-faix et les bateliers en poussent l'abus aussi loin 

 ainsi dire, un étui de ce métal. Le bas peuple Egyptien [ i± les sâys. 



