DES HABITANS MODERNES DE l'ÉGYPTE. ^80 



Mahrouq-bey, fi[s d'Ibrâhym-bey, a une fiife vivante. 



A'fy-bey, kyfchyeh et chancelier, a une fille vivante, ainsi que Solymân-bey. 



Ahmed-bey el-Karargy n'a point eu d'enfans, non plus que O'smân-bey Haçan. II en est de même 

 de Selym-bey Aboudyâb Qâsim-bey. 



Haçnn kâchef tcherkaçy n'a eu qu'un enfant aveugle. 



Mahmoud aghâ a eu vingt-deux enfans ; il ne lui en reste plus qu'un, d'une foible santé. 



On voit donc combien est petit le nombre des enfans Mainfouks qui sur- 

 vivent : nous pourrions encore citer plusieurs autres familles étrangères qui n'ont 

 pas été plus heureuses. ÏI est prouvé qu'en Egypte les indigènes seuls ont le pri- 

 vilège de se perpétuer par la génération. La nature du climat semble rejeter avec 

 une sorte d'opiniâtreté les germes d'une race étrangère. 



Mahomet a consacré un article aux devoirs que les mères ont à remplir envers 

 leurs enfans. Voici comment s'exprime le législateur Arabe : 



« Les femmes allaiteront leurs enfans deux ans entiers, s'ils veulent téter pen- 

 >•> dant ce temps. 



» Il sera permis à la femme de sevrer son nourrisson, du consentement du 

 » mari : elle peut aussi s'adjoindre une nourrice (i). » 



Mais cette permission est à peu près inutile. Les femmes Égyptiennes ont 

 un double intérêt à se livrer elles-mêmes aux soins qu'exigent leurs enfans : 

 l'amour maternel les y porte d'abord; ensuite le besoin de se créer des occu- 

 pations qui rompent la monotonie de leur vie habituelle entre pour beaucoup 

 dans leur manière d'agir. Ces femmes , dont l'esprit n'est orné d'aucune con- 

 noissance , qui n'ont pas même le secours des livres pour remplir le \iâe de 

 leurs loisirs, saisissent avec empressement l'occasion de se distraire d'une ma- 

 nière quelconque , et l'exercice des fonctions pénibles de mère devient pour 

 elles une sorte de délassement. Lorsque pendant le cours de l'allaitement elles 

 deviennent enceintes, ce qui est même assez ordinaire, elles continuent à nourrir 

 jusqu'au septième ou huitième mois; alors, comme le lait leur manque, elles 

 prennent une nourrice. 



Les Arabes Bédouins agissent bien différemment : parmi eux, ce ne sont pas 

 les mères qui allaitent leurs enfans; les pères s'y opposent sous le prétexte quelles 

 les éleveroient avec trop de ménagement : ils les confient à des nourrices. 



Nous avons déjà parlé du soin extrême que les femmes Égyptiennes , domici 

 liées dans les villes , prennent de leurs enfans en bas âge , soins presque toujours 

 nuisibles à la santé de ces derniers : les femmes des fellah , au contraire, se con- 

 tentent d'envelopper les leurs dans une toile légère ; elles les portent avec elles , 

 et leur permettent de se .traîner presque nus sur le sable : il résulte de cette 

 éducation que les jeunes fellah marchent de très-bonne heure , qu'ils acquièrent 

 promptement des forces , et qu'ils sont bientôt utiles à leurs pères. L'usage du 

 maillot, commun en Europe, est tout-à-fait inconnu en Egypte, ainsi que dans les 

 autres contrées de l'Orient: aussi n'y voit-on que très-rarement des hommes con- 

 trefaits, ou gênés dans l'habitude du corps. 



(i) Qorân , chap. Il/ 



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