DES HABITANS MODERNES DE LEGYPTE. 3 q 1 



Les chrétiens ont aussi leurs écoles; elles se soutiennent, comme les couvens, 

 par les aumônes et les dons pieux : les maîtres vivent des modiques rétributions 

 qu'ils prélèvent sur leurs écoliers. Dès que les enfans commencent à savoir 

 lire, on met entre leurs mains les psaumes de David, qu'on nomme en arabe 

 el-Mazâmyr (1). 



La direction, et, pour ainsi dire, la propriété des écoles appartient de droit au 

 descendant ou à l'un des héritiers du fondateur. Il peut la vendre, ou s'en démettre 

 en faveur d'un autre. Cependant il est essentiel que le professeur qu'il institue 

 soit capable de remplir ses fonctions, et qu'il sache le Qorân. Si le qâdy juge qu'il 

 est au-dessous de son emploi, il peut obliger le directeur propriétaire à choisir 

 un autre suppléant. Mais la profession d'instituteur est peu surveillée ; elle ne jouit 

 même que d'une bien foible considération. Si le maître a l'art d'attirer un grand 

 nombre d'écoliers, il peut espérer quelques avantages; sinon il végète dans un état 

 voisin de l'indigence, et ne doit attendre aucun encouragement. 



Le qâdy a l'inspection spéciale des écoles primaires; lorsque ce magistrat s'aper- 

 çoit que les fonds destinés à l'entretien de ces établissemens et à celui des écoliers 

 sont détournés de leur objet, il a le droit de forcer ceux qui en ont la direction 

 de se conformer aux vœux du fondateur. 



§. IV. 



Sciences et Arts. 



Les jeunes gens qui, au sortir des premières écoles, désirent continuer leurs 

 études, se familiarisent avec les livres qui y ont rapport : ils vont à la grande mos- 

 quée d'el-Azhar entendre les discours et les explications des cheykhs. Cette mos- 

 quée est en quelque sorte l'unique université de l'Egypte : elle possède un corps 

 de quarante à cinquante professeurs; et dans le nombre, il en est cinq ou six qui 

 sont très-suivis. Du reste, les sciences qu'ils enseignent se réduisent à bien peu 

 de chose : ils ne professent guère que le Qorân et les traditions de ses premiers 

 disciples. Ils expliquent les dogmes, les lois, la prière, le pèlerinage, et toutes les 

 autres pratiques que Mahomet a recommandées. Chaque secte a ses auteurs clas- 

 siques, qui ne diffèrent point entre eux sur les articles principaux de la foi. 



Le prophète Arabe sentoit bien que des lois fondées sur la religion même acqué- 

 roient une force nouvelle; il a donc eu la profonde politique d'enchaîner toutes 

 les institutions, et de donner aux devoirs que la société impose à l'homme un ca- 

 ractère presque aussi imposant qu'aux obligations de l'homme envers Dieu : il n'a 

 fait qu'un même corps des préceptes sacrés et de la législation civile, et les profes- 

 seurs se gardent bien de les séparer dans leurs leçons. Ils expliquent rigoureusement 

 tout ce qui est écrit dans un des chapitres du Qorân , en s'attachant aussi à faire 

 connoître la véritable valeur des mots. C'est ce qu'ils nomment la grammaire ou 

 le nahouy , c'est-à-dire, la langue pure, celle des premiers patriarches. Les plus 



(1) j^ji\. La version Arabe dont ils se servent a été imprimée sur le mont Liban. 



