DES HABITANS MODERNES DE L EGYPTE. 30 j 



assurance, on épargne son amour-propre, et l'on se garde Je J'humilier; mais il 

 donne de lui une opinion défavorable, et ne doit espérer qu'un succès médiocre 

 dans la suite. 



On peut enseigner dans une mosquée autre que celle d'el-Azhar; il suffit d'ob- 

 tenir l'agrément du cheykh, qui fixe la place où doivent se donner les leçons. 



Lorsque plusieurs candidats se présentent pour obtenir une chaire à la grande 

 mosquée et qu'il ne s'en trouve qu'une seule vacante, le cheykh a le droit de la 

 donner à qui bon lui semble : cette place n'est pas mise au concours. Au reste, les 

 professeurs n'ont d'autre titre que celui de cheykh ou seigneur : il n'y a aucune 

 prééminence de rang parmi eux. La profondeur de leur savoir, leur âge et leurs 

 vertus, leur donnent plus ou moins de considération. Les jeunes ont la plus grande 

 déférence pour ceux qui les ont formés : ils les écoutent avec respect, et reçoivent 

 leurs avis, leurs réprimandes même, avec beaucoup de soumission. 



Les Egyptiens modernes négligent les sciences exactes autant que leurs ancêtres 

 les ont cultivées. Les mathématiques sont à peine connues parmi eux , et leur 

 astronomie se borne à quelques observations faites à l'aide d'instrumens grossiers, 

 et à la rédaction du calendrier : encore n'est-il qu'un bien petit nombre d'u'/emâ 

 qui possèdent ces connoissances; on ne cite aujourd'hui comme astronome en 

 réputation qu'un seul cheykh, auteur du calendrier actuel ; il a quelques disciples ( 1 ). 



Nous ne parlerons ni de la sculpture, ni de la peinture; ces deux arts, tels 

 qu'ils sont en Egypte, ne méritent aucune attention. L'architecture est plus 

 cultivée; en comparant les maisons nouvelles aux anciennes, on s'aperçoit des 

 progrès sensibles que les constructeurs ont faits depuis quelques années. Les distri- 

 butions sont assez bien entendues pour favoriser la circulation de l'air et entre- 

 tenir la fraîcheur; mais le goût et l'élégance se trouvent encore rarement. 



On peut, en général , reprocher aux Égyptiens modernes le même défaut que les 

 Grecs reprochoient à leurs ancêtres; ils ébauchent tout et ne perfectionnent rien. 

 Ils passent sur une irrégularité, sur une disproportion; ces vices ne les choquent 

 point. Ils ont appris des ouvriers Français l'art de faire des souliers, de fabriquer 

 des couverts d'argent, des bijoux, des éperons, &c. &c. Mais ils ne conn'oissent 

 ni la beauté des formes, ni l'harmonie des parties. Leur broderie est passable: mais 

 ils réussissent sur-tout dans la poterie ; la plupart des vases en usage parmi eux ont 

 conservé la forme antique. Dans les manufactures et dans les ateliers , on se sert de 

 procédés très-simples et très-économiques; nous aurons l'occasion d'en parler dans 

 le dernier chapitre de cet ouvrage. 



fesseurs. Si quelques-uns d'entre eux osoient émettre des de la grande mosquée est le chef de tous les autres, et peut 



principes contraires à la doctrine de Mahomet, le cheykh même casser leurs décisions. II est vrai que ces décisions 



peut les censurer et même leur interdire le privilège de ne sont, au fait, que des consultations, auxquelles le 



professer dans la grande mosquée : mais le respect servile qâdy a plus ou moins égard, suivant la force des preuves 



des u'ieir.â pour tout ce qui leur a été enseigné, les ex- sur lesquelles elles sont fondées, et l'autorité du moufty 



pose rarement à une pareille censure. qui les a données. 



Les imam sont les ministres de la religion , les prêtres A la mort du moufty d'une secte, les u'iemâ des autres 



des mosquées, les cheykhs qui font la prière; ils peuvent sectes se réunissent pour lui nommer un successeur. II y 



ne pas être* u'iemâ. a un moufty dans les principales villes de l'Egypte. 



Le moufty est celui qui donne \zsfatouah ou décisions (i) Le portrait de cet astronome Egyptien est gravé 



légales sur les affaires. Chaque secte a un moufty. Celui planche B, Costumes et Portraits, E. M. tom. IL 



