39^ ESSAI SUR LES MŒURS 



les compositions les plus agréables de la langue vulgaire, nous mettrons au pre- 

 mier rang le maouâl, qui est le chant favori du beau sexe Égyptien , et dont le 

 genre répond assez à notre romance : le maouâl est toujours ou erotique ou élé- 

 giaque; il a ordinairement pour sujet les douceurs de l'amour, les plaintes d'un 

 amant trahi ou délaissé , le portrait de la beauté qu'on aime , le message de deux 

 amans, et sur-tout les chagrins de l'absence. Ce petit poème, étant chanté sur un air 

 langoureux et pathétique, favorise beaucoup le développement d'une belle voix; 

 c'est aussi une des plus douces récréations du harem. A mesure qu'il se fait un 

 maouâl nouveau, les almeh et les alâtyeh le mettent bientôt en vogue ; dès-lors 

 il s'établit entre les dames Egyptiennes une espèce de concurrence à qui l'appren- 

 dra et le chantera plus tôt. 



Le maouâl u]y ne consiste qu'en une seule strophe, composée de cinq vers 

 et souvent même de quatre. La mesure de ces vers varie de huit à douze syllabes ; 

 elle en a quelquefois quatorze. Tous les vers d'un maouâl doivent avoir la même 

 rime et la même mesure, à l'exception du quatrième vers dans le maouâl de cinq, 

 et du troisième dans celui de quatre. 



Cet avant-dernier vers est presque toujours sans rime, et son mètre est rarement 

 le même que celui des autres vers de la strophe ; si quelquefois on lui donne la 

 rime, ce n'est que dans les maouâl de quatre vers. 



Il arrive souvent que le même mot sert de rime à tous les vers du maouâl; mais 

 dans chacun d'eux il doit avoir une acception différente. Nous avons dans nos 

 poètes quelques exemples de ces rimes homonymes ; nous nous bornerons à citer 

 ces deux vers de Boileau : 



Prends-moi le bon parti : laisse là tous tes livres. 



Cent francs au denier cinq, combien font-ifs! — Vingt livres. 



On sait que la langue Arabe renferme un grand nombre de ces analogies de son 

 et d'orthographe entre des mots qui diffèrent entièrement par le sens. Mais, 

 comme le maouâl est loin d'être assujetti à la régularité exigée dans la versifica- 

 tion de l'arabe littéral, les poètes qui ne se piquent pas d'une extrême sévérité, 



coins , paxilli. Deux lettres dont la première est mue et On nomme aussi jô~*° sedr le premier gai du vers, 



la seconde quiescente, forment une corde légère <J^ t_4<v et ï<^_^_>f ehtedâ, le premier gai du second hémistiche. 



en voici des exemples : 'A , y , Jj . Quand "les deux AIors / e mot ^ hachou ne dési S ne P Ius <ï ue Ies P arties 



. ,' T du mètre qui ne sont ni le ^«j-c, ni le u>i, ni le 



lettres sont mues, et se séparent, par conséquent, en deux . * » » " 



i - - J>°^> ni Ie '^ • 



syllabes, elles deviennent une corde pesante J_Ju c^ D > après Jes diverses modifications que, sous les noms 



exemples : GîU ,y>. Les coins sont aussi de deux espèces. de JJLb et de (jUj, les Arabes font subir à la mesure, 



Le coin joint gjg d*ij est un groupe formé de deux on com P te > P°ur les seize bahr , trente-six a'roud et 



, . . j, , .. o.-.f | -f soixante-sept darb différens. La science de la prosodie 



lettres mues suivies dune lettre quiescente ; ex. : om , uj . . r , b v r 



j*. ... _ .• Arabe consiste a les connoître et a les discerner des types 



Le coin désuni ,'è «Ju i\J'a est, au contraire , formé dune ^- -. c T » ti -i r j • 



OJf ^J ' ' u primitifs: pour en exposer I ensemble, il raudroit un traite 



lettre quiescente entre deux lettres mues; ex. : éJS > j^ ■ complet, et les bornes d'une simple note m'interdisent 



Le dernier gaz du premier hémistiche est désigné sous ici tout développement. 



ïe nom de ^ 3 jc a'roud; et le dernier gai du vers, sous Q em mte sur y po > sie Arabe nous a fâ commU niquée 



celui de çj>y° darb. On appelle y^. hachou, ou remplis- „ar M. Agoub. 



sage, tous les autres gai du mètre. 



