DES HABITANS MODERNES DE LEGYPTE. /f O ? 



auquel les hommes riches se conforment toujours, lors même qu'ils ont des bains 

 chez eux). Il avertit le maître du bain la veille du jour où il doit s'y rendre : on 

 s'empresse de le disposer d'une manière convenable; on l'orne de fleurs pour les 

 femmes; pour les hommes on se contente d'y brûler des parfums. Cependant le 

 futur époux a invité quinze ou vingt amis qui l'accompagnent; ils entrent dans la 

 salle du bain, et l'on n'y admet plus personne. Souvent ils apportent du linge, et 

 font venir des musiciens pour les divertir. Le mackem vient lui-même recevoir la 

 compagnie, et lui présente du café et des sorbets; il conduit le jeune homme dans 

 le bain, se retire, et vient bientôt après lui apporter une pipe. Lorsque celui-ci 

 s'est baigné, le mackem le reconduit encore dans la première salle. On ne mange 

 pas ce premier jour au bain : le maître reçoit du futur époux six cents, mille, deux 

 mille parats, suivant le degré de sa fortune. Les personnes riches font deux fois 

 la cérémonie du bain. 



Enfin arrive le grand jour où la mariée doit entrer dans l'habitation de son 

 époux : le père, ou un ami de celui-ci, vient la prendre chez elle; un cortège aussi 

 brillant que celui qui l'accompagnoit au bain la suit encore; elle sort sous un dais, 

 et toujours couverte d'un voile impénétrable. Des esclaves portent devant elle ses 

 bijoux et ses vêtemens dans des corbeilles élégamment ornées. Mais elle ne se rend 

 pas directement chez son mari; elle fait de longs détours, pour que la pompe soit 

 plus éclatante; et lorsqu'elle entre sous le toit conjugal , son arrivée est célébrée 

 par un festin somptueux dans l'appartement des femmes. Le mari n'est pas du 

 nombre des convives. II se rend le soir à la mosquée pour la prière ; ses parens et 

 ses amis l'accompagnent, et des chœurs de musiciens le précèdent. A son retour 

 chez lui, on sert le café et des sorbets : il entre dans l'appartement de la mariée; 

 les femmes se retirent, il n'y reste que la sage-femme et la baigneuse. II approche 

 de son épouse toujours voilée; il invoque le nom du dieu de Mahomet, et, le cœur 

 palpitant de crainte et d'espérance, il lui découvre le visage. Alors les deux femmes 

 étrangères quittent la chambre à leur tour : l'épouse, restée seule avec son époux, 

 lui présente du miel, des confitures, ou quelque autre mets de ce genre, emblème 

 ingénieux de la douceur et des égards qu'ils se doivent l'un à l'autre, et qui sont 

 les plus sûrs garans de la félicité domestique ( i ). 



argent, enfin deux rotl* de café dont un est enveloppé Nous vîmes promener hors d'Alexandrie une fiancée 



séparément. Des chanteuses et des femmes invitées au Arabe: elle étoit montée sur un chameau. Le bétail, les 



nombre de vingt, trente ou soixante, forment le cortège. meubles et tout ce qu'elle avoit reçu pour dot, l'accom- 



Dans les mariages d'un ordre inférieur, on remarque, pagnoient: la marche étoit lente; on faisoit même de 



à quelques modifications près, les mêmes usages. La ma- courtes pauses, et les Arabes tiroient des coups de fusil, 



riée, au lieu de perles ou de diamans sur le châle qui la ou faisoient de la musique, tandis que les femmes conti- 



couvre, porte pour atours une grande quantité de mon- nuoient leurs chants sans interruption, 



noies d'or ou d'argent. Des hommes du commun tiennent (i) Les cérémonies et les fêtes extérieures dont nous 



les coins du dais, que précèdent quelques esclaves habil- venons de donner les détails, n'étoient point en usage 



lées à la constantinopolitaine, et des musiciens montés parmi les beys et les grands du Kaire ; tout se passoit dans 



sur des ânes; un homme placé derrière la fiancée l'arrose l'intérieur de leurs maisons. Les cheykhs et tous les mu- 



de temps en temps avec de l'eau parfumée , tandis qu'une sulmans qui se piquent d'avoir reçu une bonne éducation, 



foule de femmes ferment la marche , et font retentir l'air ont aussi abandonné, comme blessant la décence, la 



du cha.t\tfarâyhy u^Zj* , ou consacré aux noces. coutume de montrer les preuves de la virginité de leurs 



femmes aux parens et aux amis de la famille. Les gens du 



* Le ml vaut r8o drachmes; il équivaut à peu près à un peuple et les Qobtes sont les seuls qui observent encore 



demi-kilogramme et -}; : 100 rotl égalent 55 kilogrammes. cette pratique. 



