4°4 ESSAI SUR LES MŒURS 



L'épouse reçoit les deux tiers de sa dot en entrant dans la maison de son mari. 

 Cette somme lui appartient en propre; elle peut en disposer à son gré. Jamais le 

 mari ne lui en demande compte ; il n'en a pas même le droit. 



Il est à propos de faire observer ici qu'on s'abuseroit étrangement si Ton croyoit 

 que les musulmanes, quoique entièrement assujetties à la puissance de leurs maris, 

 peuvent être tyrannisées par eux : au contraire, leur condition, sous ce rapport, 

 est très-douce ; et, tout en se soumettant à la loi et aux mœurs , qui les condamnent 

 à une sorte de retraite perpétuelle, elles parviennent à exercer de l'ascendant sur 

 l'esprit de leurs époux. Ceux-ci ne peuvent ni les maltraiter, ni même les répri- 

 mander avec aigreur : dans l'un ou l'autre cas, la femme a le droit d'exiger la sépa- 

 ration , et alors elle se retire dans la maison de son père. On corrige et l'on instruit 

 les femmes dans la pratique de leurs devoirs conjugaux : mais les maris ne s'en 

 mêlent point; cette tâche est réservée aux parens de l'épouse, qui s'en acquittent 

 d'ordinaire avant le mariage. Ainsi les usages et les bienséances tempèrent un 

 peu la rigueur du despotisme dont la loi investit les hommes à l'égard des femmes; 

 leur condition leur paroît heureuse, et elles ne peuvent se figurer même com- 

 ment il est possible que dans les contrées de l'Occident les femmes soient plus 

 favorisées qu'elles ne le sont elles-mêmes. 



§. IL 



Répudiation et Divorce. 



Les lois musulmanes ont rendu le divorce très-facile. Un homme se borne 

 à dire à sa femme , Je te répudie ; et la séparation est prononcée, sans que le qâdy 

 ait besoin d'y intervenir, ou d'en connoître les motifs. La femme alors reçoit le 

 dernier tiers de sa dot, emporte ses bijoux et ses effets, et se retire. Mahomet a 

 fixé le mode de divorce de la manière suivante : 



« Le mari qui voudra répudier sa femme, aura un délai de quatre mois. 



» Les femmes répudiées laisseront écouler un délai de trois mois avant de se 

 >5 remarier. 



» La répudiation n'aura lieu que deux fois. 



33 Celui qui répudiera une femme trois fois, ne pourra la reprendre qu'après 

 y> qu'elle aura passé dans la couche d'un autre qui l'aura répudiée. 



» Le mari ne peut rien retenir de la dot de celle qu'il aura répudiée. 



y> Celui qui répudiera une femme dotée avant d'avoir eu commerce avec elle, 

 » lui laissera la moitié de la dot convenue ( i ). » 



D'après cette injonction formelle du législateur, lorsqu'un mari congédie sa 

 femme dès le premier jour de leur union et sans avoir consommé le mariage, ce 

 qui n'est pas sans exemple, il ne lui doit que la moitié de la dot : mais, lorsqu'après 

 l'avoir répudiée, il la reprend de nouveau, et réitère pendant trois fois la rupture et 

 le mariage avec la même personne, il ne peut plus l'avoir pour épouse légitime 



(i) Qorân, chap. II. 



qu'elle 



