DES HABITANS MODERNES DE l'ÉGYPTE. 4oj 



quelle n'ait auparavant passé dans les bras d'un autre homme. Cette restriction du 

 législateur paroît, au premier coup-d'œil, ridicule ou barbare; cependant, si elle 

 n'étoit pas si tardive, on pourroit y trouver une pensée profonde et une grande 

 connoissance du cœur humain : en mettant ainsi l'époux aux prises avec tous les 

 calculs de la jalousie, passion si puissante chez les Orientaux, elle l'empêche de 

 céder légèrement aux premiers mouvemens de la colère, et de se résoudre avec 

 trop de précipitation à un divorce souvent injuste, et dont il doit subir les pé- 

 nibles conséquences, si jamais le repentir ou l'amour le ramène à des sentimens 

 plus doux. Aussi, plus d'une fois, regrettant les charmes de son épouse, et voulant 

 éluder les dispositions de la loi, le mari invite un de ses amis à la prendre pour 

 femme , et il convient avec ce dernier qu'il la répudiera sans consommer cette 

 espèce de mariage intermédiaire : mais cet arrangement doit être secret pour tout 

 le monde, excepté pour les trois intéressés; il est indispensable sur-tout que la 

 femme soit dans la confidence, puisqu'elle joue le rôle principal dans cette intrigue 

 mystérieuse. S'il en transpiroit quelque chose, le mariage seroit annullé par le fait. 

 Néanmoins il arrive quelquefois que l'ami, subjugué par les charmes de la répu- 

 diée, s'oublie jusqu'à trahir la confiance et l'amitié , et conserve effectivement 

 pour femme celle qu'il devoit seulement feindre d'épouser. 



Prévoyant que la répudiation pouvoit avoir pour cause ordinaire un dégoût 

 passager ou un mouvement de dépit, Mahomet, pour prévenir, autant que pos- 

 sible, ce malheur domestique, conseille au mari qui a répudié sa femme et juré de 

 ne plus avoir de commerce avec elle, de la garder encore trois mois, espérant que 

 la réflexion ou quelques caresses réciproques pourront amener' une réconciliation 

 entre eux avant l'expiration de ce délai. Malgré la sagesse de ce précepte, il est 

 d'usage au Kaire que la femme sorte de la maison de son mari à l'instant même où 

 il la répudie. Elle peut se remarier trois mois après, c'est-à-dire, lorsque les symp- 

 tômes périodiques de son sexe ont reparu trois fois : sa déclaration suffit à cet 

 égard. Si elle se trouvoit enceinte à l'époque de la rupture , le père ne peut 

 réclamer l'enfant avant l'âge de sept ans, pour un garçon, et avant lage nubile, 

 pour une fille : cependant il est tenu de payer les dépenses de l'entretien, de la 

 nourriture et de l'éducation de cet enfant, quel que soit son sexe. 



II peut arriver que la mère passe dans les bras d'un autre époux; alors elle est 

 obligée de confier l'enfant aux soins de sa grand'mère ou de l'une de ses plus proches 

 parentes, fille ou veuve : le père n'a le droit de le reprendre que lorsque la mère n'a 

 point de famille; ce qui ne se présente que bien rarement ( i ). 



(i) Nous ajouterons à cet exposé des règles du divorce, pour constater le divorce. Nous nous abstiendrons d'ajou- 



que lorsqu'un homme répudie sa femme avant de l'avoir ter ici de nouvelles réflexions sur la singularité de ces 



vue, il ne lui doit, comme nous l'avons déjà dit, que la usages; ils doivent paroître bien étranges aux yeux des 



moitié de la dot : mais, s'il s'est trouvé une fois seul avec Européens, dont les institutions sont si éloignées d'un 



elle, il la lui paie tout entière. pareil esprit; le législateur Arabe qui les a consacrés, dut 



Une fille ou femme répudiée rapporte à la maison de son sans doute avoir pour but d'obvier à des inconvéniens 



père tout ce qui en est sorti, et de plus le droit du divorce: plus graves encore. Les peuples ont un caractère propre, 



il consiste dans le dernier tiers de sa dot, qu'elle reçoit en comme les climats qu'ils habitent; c'est à ceux qui les 



partant, et c'est le seul témoignage de la rupture. Les instruisent ou les gouvernent à sentir cette incontestable 



écrits ouïes procédés juridiques sont absolument inutiles, vérité, et à se régler en conséquence. Voilà peut-être 



ainsi que nous l'avons vu, pour la sanction du mariage et l'excuse de Mahomet. 



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