DES HABITANS MODERNES DE LEGYPTE. 40Q 



pour se soutenir; et cette nourriture est si mauvaise, que l'on a peine à concevoir 

 comment elle peut leur suffire et comment ils peuvent se livrer aux travaux les 

 plus pénibles. 



Les Egyptiens aiment par-dessus tout la chair du mouton : mais pour le peuple 

 c'est un régal qu'il ne peut se procurer que les jours de grande solennité ; tout le 

 reste de l'année, il vit de légumes verts, de poissons salés, de racines et de graines 

 diverses, comme pois chiches, fèves de marais, lupins, &c. : ces derniers alimens 

 se vendent cuits, et sont, avec quelques fruits, la principale nourriture de la popu- 

 lation indigente des villes. 



Quoique le sol de l'Egypte produise en abondance le froment , que ce gra- 

 mme y soit d'une qualité excellente et d'un prix beaucoup moindre qu'en Europe , 

 qu'enfin l'on soit rarement obligé d'employer d'autres graines pour faire le pain, 

 il n'est pas, comme par-tout ailleurs, la base de la nourriture du commun des 

 habitans. Par goût, ou peut-être même par économie, les paysans et le petit 

 peuple abandonnent aux riches l'usage du pain, qu'ils regardent comme un objet 

 de luxe , pour se nourrir plus particulièrement des productions végétales que 

 chaque saison procure : ils y suppléent, par exemple, par les racines du colocase, 

 colocasia ( i ) ; les carottes, daucus sativus (2) ; les fruits du bâmyeh, hibiscus esculentus ; 

 les aubergines ou mélongènes, solanum melongena ; les petits concombres, cucumis 

 sativus; les melons d'eau ou pastèques, cucurbita citridlus ; l'a'bdellâouy et d'autres 

 espèces de melon particulières à l'Egypte ; les feuilles de mauve, malva rotundifera; 

 le meloukhyeh, corchorus esculentus; le helbeh, irigonella fœnum grœcum : toutes ces 

 plantes sont très-mucilagineuses et rafraîchissantes. Ils y ajoutent les semences 

 du maïs, zea mais; du dourah, holcus sorgho; du lupin, lupinus termes ; des fèves de 

 marais; du hoummous , espèce de pois chiche. Enfin ils s'alimentent encore avec 

 les fruits du dattier , phœnix dactylifera , le poisson salé, le lait aigri, le fromage, le 

 miel, la mélasse. La viande, comme on le voit, est loin d'être d'un usage journalier 

 pour le peuple. 



Il seroit peut-être permis de rejeter en partie sur la paresse naturelle des Égyp- 

 tiens et sur la rareté des combustibles dans leur pays, l'espèce de carême perpétuel 

 auquel ils se sont condamnés pour s'affranchir des embarras de la cuisine : ce se- 

 roient les mêmes raisons qui les auroient portés à adopter de préférence pour ali- 

 mens des substances qui peuvent se manger crues et sans apprêt, ou qui se cuisent 

 en grand par des gens qui n'ont pas d'autre métier. Cependant, si l'on compare cette 

 manière de vivre avec celle des Égyptiens anciens, on trouvera une très-grande 

 analogie, soit pour la nature des alimens, soit pour la simplicité de leur apprêt (3). 



(1) Linné. „ I es Égyptiens appellent lotos j ils les cueillent, et les 



(2) Idem. „ f ont sécher au soleil; ils en prennent ensuite la graine, 



(3) Hérodote, en parlant de la nourriture des Egyp- » qui ressemble à celle du pavot et se trouve au milieu du 

 tiens, dit, après avoir parlé de quelques autres usages » lotos; ils la pilent, ils en font du pain qu'ils cuisent au 

 de ce peuple : M f eu< On mange aussi la racine de cette plante : elle est 



« Quant aux vivres, ils ont imaginé des moyens de s'en « d'un goût agréable et doux; elle est ronde et de la gros- 



» procurer aisément. Lorsquele fleuve a pris toute sa crue » seur d'une pomme. Il y a une autre espèce de lis res- 



» et que les campagnes sont comme une espèce de mer, » semblant aux roses, et qui croît aussi dans le Nil. 



m il paroît dans l'eau une quantité prodigieuse de lis que » Son fruit a beaucoup de rapport avec les rayons d'ua 



