4lO ESSAI SUR LES MféURS 



Pendant les grandes chaleurs de l'été, le peuple mange encore avec une sorte 

 de délice des betteraves, des concombres et des ognons confits dans de mauvais 

 vinaigre. Cette espèce de nourriture est à très-bon compte : des marchands la col- 

 portent dans les rues, et la débitent sur les places où le public se rassemble les jours 

 de fête. On y voit, dans la belle saison, une foule d'habitans se nourrir des feuilles 

 crues du fenugrec. Un Egyptien y fait un excellent repas avec une laitue ro- 

 maine, un concombre, une pastèque ou melon d'eau, sans qu'il ait besoin d'as- 

 saisonner les premiers; il mord avec le plus grand appétit dans une salade verte, et 

 ne se donne pas la peine de l'apprêter avec de l'huile, du vinaigre, &c. Pour des- 

 sert il achète quelques épis de dourah, légèrement torréfiés dans un four, et qui 

 ont été coupés avant d'avoir atteint l'époque de leur maturité. 



Lorsque le temps des fruits et des légumes verts est passé , les cuisiniers qui 

 préparent en grand les fèves de marais , les pois chiches , &c. &c. , deviennent 

 l'unique ressource du bas peuple. Il est à propos de donner une idée de leurs 

 procédés dans la cuisson de ces légumes : ces procédés sont fort simples et très- 

 économiques. Les cuisiniers du peuple, s'il est permis de les qualifier ainsi, ont 

 des pots de terre d'une grande dimension, qu'ils remplissent aux trois quarts de 

 légumes trempés dans l'eau; ces pots ont la forme de nos cucurbites, et se 

 nomment qedret el-tabykh dans ia langue du pays : après les avoir ainsi remplis, 

 on en ferme exactement l'orifice avec une espèce de lut formé du limon du 

 fleuve ; on les plonge ensuite dans les cendres chaudes des bains publics, et on 

 les y laisse cinq ou six heures environ; au bout. de ce temps, les légumes sont 

 parfaitement cuits et bons à être distribués. Le public les achète par petites por- 

 tions saupoudrées d'un peu de sel, ou arrosées d'huile de sésame, sesamum bidi- 

 cum , ou même encore garnies de laitues et d'une pincée d'épices composée de 

 poivre noir, de poivre long et de gingembre. Chaque portion, ainsi assaisonnée, 



3> guêpier : on le recueille sur une tige qui sort de la ra- « pareillement les cailles, les canards et quelques petits 



» cine, et croît auprès de l'autre tige * ; on y trouve quan- :» oiseaux , qu'ils ont eu soin de saler auparavant. » 

 » thé de grains très-bons, de la grosseur d'un noyau d'o- Diodore de Sicile s'exprime ainsi au sujet du genre de 



33 live ; on les mange verts ou secs. nourriture adopté par ïes anciens Egyptiens : 



33 Le byblus ** est une plante annuelle. Quand on l'a « On dit que dans les commencemens les Égyptiens ne 



r> arraché des marais, on en coupe la partie supérieure, 33 vivoient que d'herbes, mangeant des choux ou des ra- 



33 qu'on emploie à difFérens usages. Quant à l'inférieure, 33 cines qu'ils trouvoient dans les marais, sans autre prin- 



3j ou ce qui reste de la plante et qui a environ une coudée 33 cipe de discernement que le goût qu'ils y trouvoient. Us 



33 de haut, on le mange cru ou on le vend. Ceux qui 33 usoient sur-tout de l'herbe nommée agrostis, qui est 



33 veulent rendre ce mets plus délicat, le font rôtir dans 33 d'un goût excellent, et qui d'ailleurs est suffisante pour 



33 un four ardent. Quelques-uns d'entre eux ne vivent que 33 la nourriture de l'homme. II est certain du moins qu'elle 



33 de poissons: ils les vident, les font sécher au soleil et les 33 est salutaire aux troupeaux, et qu'elle les engraisse visi- 



33 mangent quand ils sont secs. 33 (Hérodote, liv. Il, 33 blement. Les Égyptiens encore aujourd'hui, en mémoire 



§. 02, page 71 , traduction de Larcher, édition de 33 de l'utilité que leurs pères ont tirée de cette plante, en 



1802. ) 33 portent dans leurs mains quand ils vont faire leurs 



Ailleurs (liv. II, S- 77? P a g- 62), le même historien » prières dans les temples des dieux. Le second mets des 



ajoute : « Le pain des Égyptiens s'appelle cyllestis : ils le 33 Égyptiens a été le poisson; le fleuve leur en fournit une 



jv-font avec de Pepeautre; ils vivent de poissons crus séchés 33quantité prodigieuse, et les terres en demeurent cou- 



33 au soleil ou mis dans de la saumure; ils mangent crus 33 vertes lorsque les eaux se retirent : ils mangeoient aussi 



33 la chair de leurs bestiaux, et se servoient de leur peau 



* Cette espèce de lis est peut-être le nymphœa Indien major, " P our se vêtir - Les Égyptiens , après un assez long temps , 



nommé taratti dans ï'Herbarium Amboineme, lib. il , cap. V. » passèrent à l'usage des fruits ; le principal est le lotos , 



*+ Cette autre espèce qu'Hérodote appelle byblus, est la même 33 dont ils font du pain. 33 ( Diod. de Sic. liv. I. er , sect. II , 



que îe papyrus. traduction de l'abbé Terrasson.) 



