4*6 ESSAI SUR LES MŒURS 



dans les vétemens; elles n'ont dans les campagnes et au Kaire qu'un caleçon, et 

 par-dessus une chemise bleue, très-ample, à manches longues et larges, qui- descend 

 depuis les épaules jusqu'aux hanches. Cependant elles sont toujours voilées. Leurs 

 cheveux sont tressés ainsi que ceux des dames de distinction, et elles attachent 

 souvent au bout de ces tresses des sonnettes ou d'autres objets qui sont regardés 

 comme des ornemens, et qui descendent le long du dos. Les jeunes Mes se 

 mettent quelquefois aussi des sonnettes aux pieds. On orne les bonnets des enfans 

 d'un rang de pièces d'argent, ou même de ducats, qui suit le tour de la tête ( i ): 

 mais il ne paroît rien de cette magnificence hors des maisons ; tout est caché 

 sous les vétemens jusqu'à la figure. En général, on ne voit des femmes que les 

 yeux, encore bien imparfaitement : les enfans sont, pour ainsi dire, empaque- 

 tés, afin d'échapper à la prétendue fascination des regards envieux, qui passe pour 

 bien funeste dans l'esprit superstitieux des Égyptiens. Les femmes du commun 

 portent des anneaux dans les oreilles et quelquefois dans le nez; cependant ce der- 

 nier cas se remarque rarement : elles ont aussi de petits cercles de métal autour 

 des bras et des pieds. Quelques-unes se chargent les lèvres, le menton et la poitrine, 

 d'ornemens noirs ou bleus; ce sont des dessins gravés, analogues à ceux qu'on voit 

 à quelques chrétiens qui, dans leur pèlerinage à Jérusalem, s'y sont fait imprimer 

 sur les bras diverses marques de dévotion. 



Les femmes du bon ton et celles du peuple regardent aussi comme un attrait, 

 ou du moins un agrément de plus, diverses mutilations dont nous avons déjà parlé, 

 notamment celle qui consiste à réduire la largeur de leurs sourcils; elles ont aussi la 

 manie de se teindre les pieds et les mains en jaune, et les ongles en rouge avec 

 du henné. Ce dernier usage est plus répandu dans les classes du peuple ; il est 

 essentiellement lié aux mœurs et à l'état constant de réserve dans lequel les femmes 

 doivent se tenir vis-à-vis des hommes : il a pour but d'empêcher que l'œil d'un 

 curieux ne puisse juger de la blancheur du corps par la couleur naturelle de la main. 



§. v. 



Mœurs et Usages divers. 



Les mœurs des Egyptiens sont liées à leurs institutions ; elles en sont, pour ainsi 

 dire, la conséquence immédiate. Il est vrai que la plupart de leurs lois reposent sur 

 une connoissance exacte du climat, et qu'elles paroissent très-bien adaptées au carac- 

 tère des hommes, ainsi qu'à la position géographique du pays. Le législateur Arabe 

 calcula, pour ainsi dire , la réussite et la durée de sa nouvelle doctrine politique et 

 religieuse sur l'esprit et les goûts de ses compatriotes; il évita cette lutte, toujours 



(i) Nous apprîmes d'un Tripoiitain que les musulmans dailles des khalifes, pourroient peut-être trouver dans la 



attachoient de préférence autour de la tête de leurs en- parure des jeunes filles Mahométanes de quoi enrichir 



fans des monnoies d'or qui ont pour légende quelques leurs collections. Les monnoies Koufiques ne servent 



sentences du Qorân; que par cette raison ils conservoient d'ailleurs que pour ornement : sans cet usage, elles se- 



encore beaucoup de monnoies Koufiques. Les Européens roient déjà fondues depuis long-temps. 

 qui cherchent à se procurer des dynâr ou d'autres mé- 



