DES HABITANS MODERNES DE LEGYPTE. ^2J 



Pendant notre séjour en Egypte, le prix ordinaire d'un cheval étoit de douze à 

 vingt louis : il faut observer que les Mamlouks faisoient encore des remontes à 

 cette époque. 



Les Arabes ne montent guère que des jumens , et attachent beaucoup d'impor- 

 tance à maintenir les bonnes races pures de tout mélange : ils constatent avec le 

 plus grand soin, et même par témoins, la généalogie des chevaux de race. Une 

 jument de la race nommée koyt, la plus illustre de toutes, est sans prix; elle se 

 vend jusqu'à cinq ou six mille francs. Nous en avons vu deux ou trois d'une très- 

 grande beauté. 



Les petits chevaux Arabes qui se font le moins remarquer par l'élégance de leurs 

 formes, ont des qualités qui les dédommagent de cette médiocre apparence; ils 

 sont ordinairement plus vîtes que les autres, et résistent beaucoup mieux à la fatigue. 



§. VIII. 

 Mœurs des Arabes de la Bahyreh. 



Dans la province de Bahyreh, entre Alexandrie, le Kaire et la branche gauche 

 du Nil, on peut compter sept principales tribus d'Arabes, dont plusieurs y sont 

 établies depuis un temps immémorial. 



Les Henâdy et les Geouâby sont les deux plus nombreuses de ces tribus. La pre- 

 mière peut former une population de trois mille individus, tant hommes que 

 femmes. La seconde compose en quelque sorte un petit peuple pasteur : elle est 

 gouvernée par un grand cheykh qui tient cette charge de ses ancêtres ; sa famille , 

 étant la plus puissante, exerce l'autorité suprême par droit de succession, et sans 

 qu'il existe de lois positives. Toute la tribu est divisée en trois grandes classes, qui 

 se subdivisent encore en familles. Le lieu du campement est le même pour tous. 

 Chacun a ses troupeaux autour de sa tente : ces troupeaux consistent en chameaux 

 et en petit bétail. Un Arabe d'une condition médiocre peut avoir quatre, cinq ou 

 six femelles de chameau et deux mâles, outre le petit bétail qu'il possède en grand 

 nombre. 



Les tribus changent de place à des époques à peu près réglées. L'espoir de 

 trouver les pâturages nécessaires à la subsistance de leurs troupeaux détermine 

 leurs déplacemens. C'est ainsi que les Geouâby se rendent chaque année deMaryout 

 dans la haute Egypte; qu'ils vont dans la vallée des lacs de Natroun, et trans- 

 portent dans les villes une grande quantité de sel natron. Les fermiers du sel in- 

 demnisent ces sortes de commissionnaires par un salaire que l'usage a déterminé. 

 Ce sont encore ces mêmes Arabes qui vont acheter dans les oasis des dattes 

 fraîches ou sèches qu'ils vendent ensuite aux petits marchands de l'Egypte. 



Ils ont des mœurs simples et pastorales qui les éloignent du brigandage : on peut 

 tout au plus en accuser quelques individus de leur petite nation. Il y a peu de 

 vols parmi eux • ces vols sont punis sévèrement par les cheykhs. 



Durant les marches, qui se font toujours fort lentement, les hommes dans la force 



