4^8 ESSAI SUR LES MŒURS 



de l'âge vont à pied, les enfans et les vieillards sont montés sur les chameaux, et 

 les femmes veillent aux transports avec leurs maris : elles ne se couvrent le visage 

 que devant les étrangers. Les chameaux ouvrent la marche, ainsi que les troupeaux 

 des différentes familles, qui sont séparés entre eux : il y en a de deux cents, trois 

 cents, cinq cents bêtes, et plus. 



Le costume de cette tribu est le même que celui des autres Arabes : les hommes 

 sont vêtus d'une chemise grossière, et ils ont un manteau de laine ou blanche ou 

 brune ; ils le jettent sur leur tête pour se garantir du soleil, et s'en servent la nuit en 

 guise de couverture. Les cheykhs ont leur manteau d'une étoffe plus fine de laine 

 blanche. Les femmes ne portent qu'un vêtement fort léger, et chargent les tresses 

 de leurs cheveux de divers ornemens. 



On voit peu de chevaux dans la tribu des Geouâby : ils n'ont guère qu'une qua- 

 rantaine de cavaliers, tandis que les Henâdy en ont plus de huit cents. 



Les Geouâby sont très-religieux; ils suivent la religion musulmane plus exacte- 

 ment que tous les autres. Les principales familles n'ayant pas l'usage de fumer, 

 cette habitude ne s'est pas introduite dans la tribu. On s'en abstient, soit par respect 

 pour les anciennes coutumes, soit par scrupule religieux. Il n'y avoit dans ce petit 

 peuple qu'un vieillard qui fît usage de tabac : il appartenoit à une famille ancienne, 

 et l'on toléroit sa contravention aux coutumes établies, par égard pour son âge. Les 

 Geouâby n'ont jamais payé d'impôts ; ils se bornent à envoyer chaque année au 

 qâymmaqâm de Damanhour quelques chameaux en présent. 



Ils vivent très-sobrement, et cette vertu, comme on sait, est commune à tous les 

 Arabes. Deux repas, l'un à midi, l'autre au coucher du soleil, suffisent aux besoins 

 de chacun : les repas se composent de deux ou trois dattes et d'un peu de pain 

 trempé dans du beurre liquéfié sur le feu. On a peine à concevoir comment des 

 corps ainsi nourris peuvent supporter des fatigues inouïes sous un ciel si brûlant. 

 La somme totale des alimens qu'ils consomment par jour, n'est guère que de six 

 ou sept onces : cependant ils sont, en général, bien portans; et, si l'on en excepte 

 les maux d'yeux, infirmité locale, ils sont bien moins sujets aux maladies que les 

 peuples de l'Europe ( i ). Ils ne font usage d'aucune liqueur fermentée; leur boisson 

 ordinaire est le lait de chameau et l'eau pure. Leurs vases sont en bois , et l'usage 

 des vases de terre connus sous le nom de qoulleh n'est pas général parmi eux. 

 Boire du café est une jouissance qu'ils se permettent rarement : les cheykhs sont 

 presque les seuls qui en fassent usage, et l'on ne prépare cette liqueur dans les autres 

 tentes que pour fêter un étranger. 



Les Geouâby sont très-hospitaliers : ils donnent asile à tout le monde indistincte- 

 ment, et ils recevroient même un coupable poursuivi. L'étranger est logé dans 

 la tente de son hôte, qui fait tous ses efforts pour le bien traiter : les femmes se 

 couvrent le visage devant lui en signe de respect. La cordialité des Arabes éclate 

 sur-tout dans les repas qu'ils servent aux voyageurs qui leur demandent l'hospitalité. 

 Ces repas sont magnifiques, relativement à la condition de ceux qui les offrent: 



(i) Voyez Volney, Etat politique de la Syrie, pag. 361 et suiv. Tout ce que cet auteur dit àes Bédouins de Syrie est 

 parfaitement applicable à ceux d'Egypte. 



ils 



