43 4 ESSAI SUR LES MŒURS 



estropiés parmi eux ; les remèdes qu'ils emploient sont fort simples : ils rétablissent 

 les membres fracturés , et se servent pour cela de ligatures et d'un appareil assez 

 grossier. Ils parviennent jusqu'à une grande vieillesse, et souffrent rarement des 

 infirmités qui nous accablent avec l'âge. 



II est à regretter que les deux prisonniers n'aient pu observer les cérémonies fu- 

 nèbres de la tribu, et quelques autres usages aussi curieux. Voilà tout ce qu'ils ont 

 pu nous apprendre ; nous ajouterons encore quelques particularités sur les Arabes 

 en général, pour terminer ce qu'il nous reste à dire de ces peuples. 



On a remarqué que les Arabes du désert occidental , et sur-tout ceux des envi- 

 rons d'Alexandrie , étoient mieux armés et plus féroces que ceux du désert oriental : 

 la raison de cette différence est, à coup sûr, la facilité qu'ont ces Bédouins de se 

 procurer à Alexandrie les armes et les munitions nécessaires. Ils ont aussi de plus 

 grands moyens pour faire ces acquisitions, parce que le tribut qu'ils prélèvent sur 

 les pèlerins nouvellement débarqués en cette ville, est plus fort que celui que les 

 autres Arabes reçoivent, attendu qu'il est le premier à payer. Enfin ce qui con- 

 tribue à les rendre plus insolens, c'est que la province de Bahyreh, étant moins 

 productive que les autres, appelle moins l'attention du Gouvernement. 



Les Arabes se divisent eux-mêmes en Arabes de tentes et en Arabes de murailles 

 ou de maisons, relativement à leur manière de se loger. Cette distinction nous 

 semble inutile. Seulement nous ferons observer ici que les Bédouins, même les 

 plus belliqueux, ont des paysans, des vassaux et des esclaves qui habitent de misé- 

 rables villages, et cultivent aux environs quelques morceaux de terres labourables. 

 Le reste de la tribu habite sous des tentes, parce que ce mode convient mieux à 

 ses habitudes guerrières, qu'il facilite aussi ses excursions, et lui permet de changer 

 librement de place pour trouver les pâturages nécessaires à la subsistance de ses 

 troupeaux. 



Les Morabbatyn forment en Egypte une autre classe d'Arabes indépendans : ils 

 vivent des produits de la culture de quelques terres abandonnées, et du commerce 

 des bestiaux. Au temps de la récolte, ils aident les paysans dans leurs travaux, 

 moyennant une récompense. Comme ils font aussi le transport des marchandises, 

 ils louent des chameaux aux cultivateurs et aux entrepreneurs de caravane, et rap- 

 portent dans les villes difFérens produits de l'intérieur. On les nomme Arabes pa- 

 cifiques ; et certes, ils méritent cette qualification : rien de plus simple, de plus 

 innocent et de plus pastoral que leur manière de vivre. 



Les provinces de Charqyeh et de Qelyoub sont aussi peuplées en grande partie 

 par des tribus de Bédouins : les unes sont nomades, les autres à peu près séden- 

 taires. Leurs mœurs ne diffèrent en rien de celles des autres : ainsi nous nous 

 dispenserons d'entrer dans des détails superflus. Nous avons donné, dans le cha- 

 pitre i. er , les noms de ces tribus et le dénombrement de leurs forces respectives. 



