43^ ESSAI SUR LES MŒURS 



Au reste, le maître de chaque café a toujours une quantité de pipes communes, 

 dont le bouquin est en os, en marbre ou en albâtre, au lieu d'être en ambre jaune, et 

 qu'il prête à ceux des consommateurs qui en demandent : chacun doit avoir son 

 tabac, et les naturels marchent même rarement sans leur pipe. 



Les cafés du Kaire sont sous la surveillance immédiate d'un chef qui achète lui- 

 même sa charge. Chaque café lui paie un léger droit au commencement de l'année 

 Turque ( le i. er àtmoharrem) : ce droit s'élève depuis dix jusqu'à quarante médins; 

 les plus pauvres en sont même exempts. Tous ceux qui veulent bâtir un café , 

 peuvent le faire librement : mais ils ne peuvent y allumer du feu sans l'autorisation 

 de ce chef; il est en quelque sorte chargé de la police intérieure de ces maisons, 

 puisqu'il est tenu de livrer à la justice les auteurs des délits qui pourroient s'y com- 

 mettre. L'intendant des janissaires [kyâhyali el-7notouâlly ] est ordinairement investi 

 de cette charge, dont il paie la ferme au Gouvernement. 



Deux cents à deux cent cinquante individus se succèdent journellement dans les 

 cafés un peu en vogue; chacun y prend deux ou trois tasses [fingân] de café pour 

 un parât ou un parât et demi la tasse. Il y a des hommes, assez pauvres d'ailleurs, qui 

 en consomment jusqu'à trmtejïngdn par jour. Chaque individu en prend commu- 

 nément six ou sept. Le maître du café gagne beaucoup lorsqu'il traite des personnes 

 riches ; on le paie généreusement. 



H y a plusieurs cafés où l'on vend aussi de l'opium et une espèce de pâte mêlée 

 d'herbes. Le bas peuple s'enivre avec ces drogues, quoique la religion le défende. 

 Les deux tiers des artisans sont dans ce cas : il en est presque de même pour les 

 autres classes des habitans, à cela près qu'ils s'enivrent dans leurs maisons. La police 

 arrête et punit les ivrognes dont le délire est trop bruyant : les autres ne sont pas 

 même inquiétés; ils égaient le peuple par leurs folies ( 1). 



On trouve ordinairement dans chaque café une espèce d'orateur qui raconte ou 

 chante l'histoire vraie ou fausse d'un personnage merveilleux, dont le nom est 

 consacré dans les fastes de la religion ou de l'histoire musulmane. Son discours est 

 animé , plein de force et d'énergie : ses chants sont remplis d'exaltation et de feu 

 poétique ; le ton de sa voix est élevé, et moyen entre le ton de la conversation et 

 celui du récitatif: il s'interrompt souvent pour demander à ceux qui l'écoutent, s'ils 

 doutent de la vérité de son récit, et s'il n'est pas tout ensemble pieux et beau. Ces 

 orateurs de café animent encore leur narration par des gestes fort expressifs; ils 

 l'accompagnent ou la font ordinairement précéder d'une musique bizarre, exécutée 

 sur un instrument à cordes : cet instrument est en cuir, et une espèce d'archet qui 

 frotte sur les crins étendus qui lui servent de cordes, en tire des sons rauques et 

 sourds. Le maître du café paie quelquefois ces conteurs pour attirer la foule : la 

 plupart du temps, ils ne reçoivent que ce que les assistans veulent bien leur donner. 



(1) II n'en est pas de l'ivresse produite par l'opium bonheur: il se croit sultan, cheykh el-beled; il s'imagine 



comme de celle que produit le vin : l'homme dont les sens qu'il est à cheval, et veut qu'on mette pied à terre devant 



sont troublés par l'effet de ce narcotique, paroît être dans lui : si on le contrarie, il ne s'irrite presque jamais: mais 



la plus grande hilarité; il rit aux éclats; son délire est or- il est peureux, le moindre bruit l'effraie; on le voit alors 



dinairement gai. Tantôt il est plongé dans des rêveries passer de la joie la plus vive au désespoir; il pleure, il 



agréables; d'autres fois il entretient tout le monde de son gémit, et tombe dans une espèce de léthargie. 



