DES HABITANS MODERNES DE LEGYPTE. 4j j 



§. IV. 

 Deuil et Pleureuses. 



Nous avons en Europe un temps fixé pour le grand deuil; le petit deuil succède 

 à celui-ci : ces pratiques sont inconnues en Orient; la tristesse et les regrets s'y ma- 

 nifestent d'une autre manière, et la douleur y a un autre langage. Pendant un 

 nombre de jours que l'usage a déterminé, les femmes doivent pleurer la mort de 

 leurs parens, soit dans l'intérieur de leurs maisons, soit dans une mosquée, soit sur 

 les tombeaux : une partie de la journée est consacrée à ce triste devoir, et l'on s'en 

 acquitte avec une exactitude scrupuleuse. Il est vrai qu'on remarque souvent une 

 sorte d'affectation dans ces pratiques extérieures; il n'est pas rare, par exemple, de 

 voir des femmes passer dans les rues sans donner aucun signe de chagrin , se rendre 

 à la ville des tombeaux ou dans une mosquée, et, après s'y être lamentées et avoir 

 poussé de grands cris pendant une heure, se relever ensuite, et partir sans qu'il 

 reste la moindre trace de leur émotion : mais ces démonstrations sont sincères 

 chez le plus grand nombre. Pour s'en convaincre, il suffiroit d'avoir vu, comme 

 nous, des malheureuses, agitées parla crainte de perdre un de leurs proches, parler 

 toutes seules, et exprimer à demi-voix, de la manière la plus touchante, les inquié- 

 tudes dont elles étoient tourmentées : souvent nous avons entendu des femmes 

 prononcer, en marchant dans les rues, des prières ferventes pour détourner le 

 malheur qui menaçoit leur famille; leur voix n'étoit interrompue que par les san- 

 glots qui déchiroient leur poitrine ; elles s'exprimoient avec tant d'abandon, leurs 

 accens étoient si vrais, le désir de prolonger les jours de la personne en danger 

 aux dépens des leurs étoit si ardemment prononcé, qu'il seroit injuste de douter 

 de leur sincérité. Si la crainte du malheur les tourmente d'une manière si doulou- 

 reuse, combien ne doivent-elles pas être consternées lorsque leurs inquiétudes se 

 réalisent! Souvent une mère privée de son enfant chéri s'élance hors de la maison 

 tout éplorée; elle parcourt lésâmes, en poussant des cris lamentables et appelant 

 son fils d'une voix déchirante : yâ oualad! yâ oualad! 



Les femmes seules sont assujetties à la cérémonie des pleurs après la mort de 

 leurs parens : les hommes, comme nous l'avons dit, doivent montrer plus de 

 courage; s'ils souffrent, leur douleur est concentrée; et souvent ils recommandent 

 plus de modération aux femmes qui poussent trop loin les démonstrations du 

 désespoir ( i ). 



C'est dans l'appareil des larmes et des regrets que le deuil des Égyptiens consiste , 

 à proprement parler : la religion ne prescrit aucun vêtement particulier. Le peuple 

 porte des habits d'une couleur sombre en signe de deuil; mais cet usage n'est pas 

 suivi par les hautes classes de la société. Dès qu'un homme est enterré, et qu'on a 

 fait les prières, il n'y a plus de deuil religieux ou obligatoire; on se contente de 

 passer quelques jours dans le recueillement, et l'on invite à un repas funéraire les 



(i) Les femmes musulmanes, comme nous l'avons dit les chrétiennes l'emportent peut-être sur elles à cet égard, 

 précédemment, ne sont pas les seules à pleurer les morts : Cet usage est général en Egypte. 



Ê. M. TOME II, z.e partie. Mrarai 



