4j8 ESSAI SUR LES MŒURS 



Le Grand-Seigneur choisit parmi les descendans les plus distingués du Prophète 

 un naqyb el-achrâf, ou procureur et représentant des chéryfs. C'est une charge con- 

 sidérable, et celui qui en est revêtu réside au grand Kaire : ce personnage est ordi- 

 nairement envoyé de Constantinople avec le qâdy. Il paie pour son investiture 

 environ 40,000 médins, et jouit du revenu de plusieurs hameaux, qui sont comme 

 l'apanage de son emploi. Cette dignité n'est conférée que pour un an : au bout de 

 ce terme, le naqyb est remplacé ou confirmé, suivant le bon plaisir de la Porte. 



Tous les chéryfs soumis à la juridiction du naqyb sont justiciables de ce -ma- 

 gistrat pour les fautes légères ; mais il n'en peut condamner aucun à la peine 

 de mort : le qâdy seul a le droit de les juger, ainsi que les autres musulmans, 

 en matière civile et criminelle; et lorsqu'il prononce une sentence de mort 

 contre l'un d'eux, c'est au naqyb à la faire exécuter. Les chéryfs ont leur prison à 

 part : une partie du revenu des villages du naqyb est employée à la nourriture des 

 prisonniers (i). 



Il n'est aucun endroit de la Turquie où les chéryfs jouissent d'une plus grande 

 considération qu'à la Mecque; ils y ont le pas sur tous les musulmans dans les cé- 

 rémonies religieuses; on leur accorde en outre plusieurs prérogatives. Le chéryf 

 de la Mecque n'est cependant que prince temporel : il n'a aucune prééminence 

 religieuse, et même la prière ne se fait point en son nom; c'est toujours au nom du 

 Grand-Seigneur qu'on officie dans le temple de la Mecque. 



Nous avons déjà parlé des ulemâ ou lettrés ; ils se divisent en trois grandes 

 classes : les ministres de la religion, les docteurs de la loi, et les qâdy. Les premiers 

 sont les imâm; dans la seconde classe on comprend les moufty , ou docteurs et 

 avocats consultans qui donnent leur décision sur toutes les affaires; la troisième 

 se compose des ministres de la justice. On donne le titre de moula, dont le nom 

 signifie maître , seigneur, aux magistrats du premier ordre. 



Le cheykh el-islâm , ou moufty de Constantinople, et le grand vizir, sont, après 

 le sultan, les deux personnages les plus éminens de l'empire : ils représentent le 

 souverain; l'un au spirituel, et l'autre au temporel. Le Grand-Seigneur n'a pas le 

 droit de faire supplicier un moufty d'une manière commune ; et lorsqu'un indi- 

 vidu revêtu de cette charge suprême se rend coupable d'un crime capital , il subit 

 une peine particulière, peut-être plus affreuse encore que celles que l'on inflige 

 aux criminels d'une condition ordinaire. 



On soumet au moufty les questions embarrassantes qui peuvent se présenter 

 sur les divers cas de la loi. Comme les fonctions de ce magistrat consistent sur-tôut 

 à donner son opinion sur les peines encourues pour certains délits, et sur les droits 

 respectifs des personnes en procès, on s'adresse à lui pour obtenir une décision 

 émanée de son tribunal. Cette espèce de solution d'une question de droit civil ou 

 de procédure criminelle se nomme fatoua/i : c'est comme un prononcé légal, qui 

 détermine souvent la sentence du qâdy. Les imâm rédigent et écrivent les fatoiiah : 



(i) II existe aussi quelque différence dans la manière étrangle. Leurs corps ne sont pas non plus exposés aprè» 

 de supplicier les chéryfs : on ne peut pas leur trancher la l'exécution; on les ensevelit sur-le-champ, 

 tête; le naqyb envoie dans !a prison un exécuteur qui les 



