DES HABITANS MODERNES DE LEGYPTE. 4$Q 



mais , lorsqu'on demande au moufty des éclaircissemens sur un point obscur du 

 droit public, ce magistrat convoque les principaux u'iemâ, et discute le cas avec 

 eux. Il est rare qu'un qâdy très-versé dans Ja jurisprudence demande l'opinion d'un 

 moufty, et encore plus qu'il s'en tienne à ses décisions : mais, s'il n'est pas fort 

 habile, comme il arrive assez souvent, il demande toujours l'avis du moufty avant 

 de prononcer. 



Les quatre sectes Mahométanes dont nous avons fait mention dans le premier 

 chapitre, ont au Kaire leur moufty particulier: ces charges ne se donnent pas; il 

 paroît que c'est un titre ou plutôt une dignité acquise par la réputation. Dans les 

 villes d'un ordre inférieur, et cependant d'une certaine importance, le moufty 

 envoie un moula pour le représenter. Les moula n'exercent leurs fonctions que 

 pendant un très-court espace de temps : en Turquie , on les change tous ks mois, 

 et ils paient leur investiture plus ou moins cher, suivant les ressources de la ville 

 où ils vont exercer. Les moula sont, après les moutsallem ou gouverneurs, les pre- 

 mières autorités de la ville. 



On trouve en Egypte un ordre de moines musulmans qui est assez répandu 

 dans les autres états Turcs : les individus qui en font partie se nomment derviches ; 

 ils vivent en communauté, et voyagent d'un couvent à un autre. Le mariage ne 

 leur est pas défendu : mais leurs femmes ne peuvent être admises dans le couvent ; 

 elles doivent résider dans des maisons particulières. Chaque communauté a des 

 revenus provenant des legs et des fondations des musulmans pieux : l'ordre a des 

 supérieurs, et les couvens ont des chefs respectifs nommés cheykhs. Il s'en faut au 

 reste que ces religieux jouissent d'une considération générale : on les accuse de 

 philosophie, et cette imputation est très-grave chez un peuple ignorant, attaché 

 à ses erreurs par une longue habitude. Les Orientaux appellent philosophes les 

 esprits forts, incrédules sur plusieurs points, et sur-tout peu disposés à croire aux 

 miracles du Prophète. Il est cependant assez difficile d'admettre une pareille 

 accusation contre les derviches , qui ne sont pas assez éclairés pour approfondir 

 des sujets sérieux; ils ne paroissent pas même s'en occuper. Quoi qu'il en soit, on 

 soupçonne le plus grand nombre d'entre eux d'impiété et d'hérésie : leurs ennemis 

 disent qu'ils bornent toute leur religion à la croyance en Dieu, sans attacher aucun 

 mérite à la prière et aux autres pratiques extérieures ; qu'ils ne s'y soumettent que 

 pour la forme, et que leurs démonstrations sont vaines et hypocrites. Il y a plu- 

 sieurs autres classes de religieux musulmans; mais, comme les uns vivent en ana- 

 chorètes, et les autres en pèlerins, il seroit difficile de donner des détails positifs 

 sur leur compte. Nous nous bornerons à dire quelque chose sur les santons, qui 

 sont pour les Egyptiens l'objet d'une vénération toute particulière. 



Il n'est aucun peuple connu qui n'ait mêlé à sa croyance ou à ses pratiques 

 religieuses quelques observances ridicules : les Égyptiens de l'antiquité repré- 

 sentèrent tour à tour la Divinité sous les formes les plus bizarres et les 

 plus monstrueuses; les Grecs sanctifièrent des orgies dégoûtantes; les Romains 

 eurent des aruspices; et les graves sénateurs de la première république du monde 

 s'en remirent plus d'une fois à l'appétit des poulets sacrés, ou bien à l'inspection 



