4^4 ESSAI SUR LES MŒURS 



durée du ramadan : il est temps de revenir à des sujets plus sérieux. Jetons un 

 coup-d'ceil rapide sur la religion en général , puisqu'il est vrai qu'en Egypte elle 

 influe plus particulièrement encore que dans les autres contrées sur les institu- 

 tions civiles et sur les habitudes sociales. 



Le musulman doit croire à l'unité de Dieu ( i ) et à la mission de Mahomet, 

 ajouter foi à tout ce qui est contenu dans le Qorân comme étant la parole di- 

 vine (2), faire les cinq prières et les ablutions préparatoires qui en sont insépa- 

 rables, observer le jeûne du ramadan, donner aux pauvres la portion (3) de son 

 revenu qui leur est due, et faire une fois en sa vie le pèlerinage de la Mecque. 



Comme les Chrétiens, les Mahométans reconnoissent la puissance , la justice 

 et la prescience de Dieu : mais ils admettent de plus la prédestination , sans s'ac- 

 corder sur la manière de la concevoir. Cette idée les conduit à une résignation 

 sans bornes , qui les distingue de tous les autres peuples. Ils ne croient cependant 

 pas que les actions humaines et les événemens de ce monde soient tellement dé- 

 terminés par un ordre immuable, qu'ils ne puissent chercher à prévenir ce qui 

 leur seroit nuisible, et à se préserver, par exemple, des maladies contagieuses (4). 

 On prend trop souvent leur indolence naturelle pour une soumission aveugle aux 

 arrêts du destin. 



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Ils pensent quon ne peut représenter lEtre suprême sous aucune forme, ni 

 chercher à approfondir sa nature, mais qu'il faut seulement s'occuper de ses attri- 

 buts. L'ame, selon les uns , est répandue sur tous les points du corps, et circule 

 dans les veines avec le sang : selon les autres, elle est comme un soleil, dont les 

 rayons se dispersent sur toutes les parties de notre être ; et Mahomet a dit que le 

 croyant devoit se contenter de penser que l'ame est un effet de Dieu. En général, les 

 questions métaphysiques, qui ont si long-temps divisé nos écoles , sont peu du goût 

 des ulemâ: ils ont des préjugés; mais ils ne cherchent pas à définir ce qui passe 

 l'intelligence humaine. Moïse et Jésus-Christ conservent à leurs yeux le rang de 

 prophètes : celui-ci étoit l'esprit de Dieu, créé par le souffle de Gabriel sur la Vierge; 

 après avoir rempli sa mission sur la terre , il est allé se réunir à la toute-puissance, 

 d'où il procédoit. Ils prétendent aussi que les pharisiens , trompés dans leur attente 

 criminelle, ne supplicièrent qu'une vaine effigie. 



Les ulemâ conviennent que les Juifs et les Chrétiens qui ont vécu dans les 

 temps antérieurs à la mission de Mahomet, étoient de vrais croyans; mais que, 

 ce dernier étant venu pour changer et réformer toutes les lois émanées des an- 

 ciens prophètes, les disciples actuels de Moïse et de Jésus-Christ sont des mé- 

 créans et des infidèles. 



Le monde a été créé, Dieu seul est éternel. L'époque de la création, selon les 



(1) Cette unité de Dieu doit être crue de la manière (3) L'une des aumônes les plus obligatoires est celle 

 la plus absolue : un bon musulman doit confesser que qu'on est tenu de faire à la fête du Beyrâm. 



Dieu est unique , qu'z'/ n'est point engendré, qu'il n'engendre (4) Les musulmans sont partagés d'opinion à cet égard : 



point, qu'il n'a ni associé ni égal dans sa toute-puissance. ceux qui suivent la secte des Hanajy, et les Turcs sont de 



(2) Selon les musulmans, Dieu a envoyé le Qorân à ce nombre, regarderoient des mesures sanitaires comme 

 Mahomet, par l'entremise de l'ange Gabriel, et fragment une injure manifeste à la puissance de Dieu; les autre» 

 par fragment , dans l'espace de vingt-trois ans. sectes sont moins exagérées. 



