DES HABITANS MODERNES DE L'EGYPTE. 46 c 



docteurs de la loi, ne remonte qu'à mille ans et quelques siècles : ce que l'univers 

 doit avoir de durée est incertain , et Mahomet conseille à ses disciples de ne point 

 chercher à le découvrir. Il ne fallut que six jours pour le grand œuvre de la créa- 

 tion : Dieu commença le samedi, et fit la terre : le second jour, il forma les mon- 

 tagnes ; le troisième, les arbres et les végétaux; le quatrième, Je mal et les dissen- 

 sions sociales (ce jour est de mauvais augure); le cinquième, les ténèbres et la 

 lumière; le sixième, les animaux : le septième, Adam, qui étoit formé depuis qua- 

 rante jours, parut sur la terre pour la première fois. 



Ils ont aussi le dogme consolant de l'immortalité de lame, et même c'est 

 comme le pivot principal sur lequel repose leur croyance. A la mort, lame du bon 

 musulman passe dans des jardins toujours verts, en attendant le grand jour du 

 jugement dernier : celle du méchant reste captive dans des lieux sombres et 

 fétides. Mais, quand l'heure suprême du jugement aura sonné, le monde sera lui- 

 même bouleversé de fond en comble; la surface du globe sera renouvelée; le 

 paradis et l'enfer s'ouvriront enfin. Dieu, environné de ses prophètes, examinera 

 les actions des hommes : les âmes se réuniront aux corps, qui ressusciteront 

 eux-mêmes dans toute leur intégrité. Les justes entreront alors dans le paradis 

 de délices pour n'en sortir jamais, et les autres iront expier leurs crimes. Il n'y 

 aura de peines éternelles que pour ceux qui n'auront pas cru à la mission et à la 

 parole de Mahomet ( 1 ). 



Pour obtenir les récompenses de l'autre vie, il n'est pas de voie plus infaillible 

 que la prière et la pureté : le musulman peut prier en tout lieu; H étend sur la 

 terre un tapis, une natte, ou le châle de son turban, et se prosterne la face tournée 

 vers la Mecque : son adoration est courte, mais fervente. Lorsque rien ne l'em- 

 pêche de se rendre à la mosquée, il doit y remplir ses devoirs religieux de pré- 

 férence : Dieu est par-tout, mais il convient mieux de l'adorer dans son temple. 



(1) Le bonheur que Mahomet promet à ses disciples 

 est purement sensuel : il consiste dans des jouissances 

 d'une éternelle volupté. Au jour de la résurrection, disent 

 les musulmans , chacun prendra la taille et la force du 

 premier homme, qui, d'après eux, n'avoit pas moins de 

 cinquante pieds de hauteur. Les femmes seront d'une beauté 

 si parfaite, qu'elles allumeront dans le cœur de l'homme 

 une passion sans cesse renaissante; il pourra la satisfaire 

 indéfiniment, sans jamais éprouver ni dégoût ni lassi- 

 tude. Les femmes ne concevront point, parce que ces plai- 

 sirs seront en quelque sorte célestes, et qu'il ne s'y mêlera 

 jamais rien de si imparfait que la nature humaine. Toutes 

 les facultés morales, tous les organes de la vie, conserve- 

 ront toujours la même vigueur; et les êtres qui peupleront 

 ces lieux d'une félicité inaltérable, jouiront des agrémens 

 de l'existence et des plaisirs des sens, en Conservant pour 

 leurs corps le privilège de ne jamais changer. 



On croit assez généralement en Europe que Mahomet 

 a exclu les femmes de son paradis*; c'est une erreur : un 

 auteur classique a dit: ce Ce qui est écrit pour les hommes, 

 » l'est aussi pour les femmes. « Etant assujetties aux mêmes 

 pratiques religieuses que les hommes, elles doivent jouir 

 des mêmes récompenses. Les cinq prières du jour , le jeûne 



du ramadan et le pèlerinage de la Mecque, sont égale- 

 ment obligatoires pour les deux sexes: mais les femmes 

 ne peuvent ni prier ni jeûner pendant la durée des infir- 

 mités périodiques auxquelles elles sont sujettes , parce 

 qu'alors elles n'ont pas la pureté nécessaire à ces actes 

 de dévotion. On assure qu'au temps du Prophète elles 

 pouvoient fréquenter les mosquées, mais que le khalyfe 

 O'mar, s'étant aperçu des distractions que leur pré- 

 sence causoit aux hommes, et du scandale qui en ré- 

 sultait, ordonna qu'elles prieroient désormais dans leurs 

 maisons. 



* Voici ce qu'on lit dans Montesquieu : « Puisque les femmes 

 » sont d'une nature inférieure à ia nôtre, et que nos prophètes 

 » nous disent qu'elles n'entreront pas dans le paradis, &c. » (Lettres 

 persanes, lettre XXII. ) Volney lui-même, quoique versé dans les 

 études Orientales, s'exprime ainsi dans son Voyage en Egypte et en 

 Syrie ( tom. II , pag. 323): « Mahomet , si passionné pour les 

 » femmes, ne leur a cependant pas fait l'honneur de les traiter 

 » comme une portion de l'espèce humaine; il ne fait mention 

 » d'elles, ni pour les pratiques de la religion, ni pour les récom- 

 » penses de l'autre vie. » Cette assertion est démentie par tous les 

 ouvrages de théologie musulmane , et le Qôran lui-même n'offr» 

 rien qui puisse la justifier. 



