4^6 ESSAI SUR LES MŒURS 



On trouve dans l'enceinte des mosquées un grand bassin rempli d'eau; c'est là 

 que les musulmans se lavent les parties les plus secrètes du corps ; ils s'y puri- 

 fient aussi la barbe, et les bras jusqu'aux coudes. Lorsqu'ils parcourent, dans leurs 

 voyages, des déserts sans eau, ils ne sont pas exempts pour cela de faire une sorte 

 d'ablution ; le sable fin ou une poussière très-pure leur tient lieu de l'eau qui 

 leur manque. 



L'institution du ramadan eut sans doute pour objet de forcer les musulmans 

 à donner plus d'attention à leurs devoirs religieux , puisqu'ils doivent alors se 

 priver en grande partie de toutes les jouissances sensuelles : leur esprit, dégagé, 

 durant le jour, des soins qui l'occupent ordinairement, peut se livrer avec plus de 

 ferveur à la méditation et à la prière. Ils ne mangent que la nuit, ainsi que nous 

 l'avons dit précédemment; c'est aussi le seul temps où ils puissent voir leurs 

 femmes. La rigueur du jeûne ne s'étend pas au-delà de ces privations : on peut 

 manger de tout comme aux autres époques de l'année. Le ramadan est aussi le seul 

 jeûne d'obligation. Celui qui voyage lorsque ce temps de pénitence arrive, n'est 

 pas obligé de jeûner; mais il est tenu de remplacer ensuite les jours où il aura 

 manqué de le faire. 



Aller une fois à la Mecque est un devoir indispensable que tout bon musulman 

 doit remplir. Cependant, comme il n'y a point d'âge fixé pour ce pèlerinage, et 

 qu'on n'y est strictement obligé que lorsqu'on peut le faire avec ses épargnes, 

 chacun retarde ce voyage, et finit par s'en exempter plus ou moins facilement. Il 

 arrive de là que beaucoup de Mahométans meurent sans l'avoir fait. 



Mahomet, qui recommandoit à ses disciples la pureté extérieure par -dessus toute 

 chose, leur a défendu d'avoir commerce avec leurs femmes pendant le retour 

 des signes de nubilité auxquels celles-ci sont assujetties, et durant les quarante 

 jours qui suivent leurs couches : mais ils peuvent avoir commerce avec celle qui 

 nourrit. La femme qui devient enceinte , a la permission de continuer d'allaiter 

 son enfant pendant les premiers mois de sa grossesse, quoique les médecins 

 pensent que le lait cesse alors d'être salutaire. 



Il est permis de manger la chair de tous les animaux qui ruminent. Parmi ceux 

 qui ont le pied fourché, la loi interdit la chair du porc; celle du cheval n'est dé- 

 fendue que dans la secte Hanafy. On doit laver sept fois le vase où un chien 

 auroit pu s'abreuver, avant de s'en servir soi-même. Les sectes sont partagées sur 

 le sens de ce précepte : les unes pensent que le chien est immonde de sa nature; 

 les autres, qu'il n'a d'impur que le souffle et le museau; enfin quelques docteurs 

 prétendent que Mahomet n'a donné ce conseil que parce que le chien a pu, avant 

 de boire, manger des alimens impurs. Nous entrons dans ces détails principale- 

 ment pour donner une idée de l'esprit des différentes sectes : elles ne disputent 

 guère que sur des points aussi futiles. 



Le sang est réputé impur : aussi ne peut-on, dans aucun cas, se nourrir d'un 

 animal qui seroit mort naturellement, ou que l'on auroit étouffé : iï doit être 

 égorgé, et son sang doit avoir coulé. Le gibier tué à la chasse avec les armes à 

 feu est de même soumis à cette loi : les musulmans s'empressent de couper la 



