DES HABITANS MODERNES DE L'EGYPTE. 467 



gorge des oiseaux, des lièvres ou autres animaux qui tombent sous leurs coups. 

 Les poissons sont les seuls qui n'exigent pas cette opération ( 1 ). 



On a pu voir qu'il existoit une assez grande analogie entre ces préceptes du 

 législateur Arabe et les défenses de Moïse : c'est évidemment à la législation Juive 

 que Mahomet a emprunté une mesure sanitaire qu'il a voulu rendre inviolable 

 aux yeux du peuple. Il est vrai que la chair du porc a les effets les plus pernicieux 

 sur la constitution de ceux qui en font usage dans des contrées aussi chaudes que 

 l'Afrique et l'Asie ; on assure même que la lèpre n'a pas d'autre origine que l'abus 

 de la viande malsaine du porc. Les réglemens de Mahomet pour ce qui regarde 

 les ablutions en général et la propreté du corps n'ont pas d'autre motif que l'in- 

 térêt de la santé de ses disciples. Le Qorân est rempli de préceptes sages sur la 

 manière de vivre, évidemment tracés dans le même but. Au reste, les musulmans 

 remplissent avec une scrupuleuse attention tout ce qui leur a été prescrit : il en 

 est bien peu qui se permettent d'enfreindre les commandemens du Prophète ; 

 heureux encore s'ils savoient pénétrer le sens philosophique de quelques-uns de 

 ses dogmes, comme ils se montrent dociles à pratiquer le régime extérieur! 



§. III. 



Gouvernement. 



Le gouvernement de la province se composoit, avant l'arrivée de l'armée Fran- 

 çaise, du pâchâ, des sept chefs du corps des odjâqly, et de vingt-quatre beys. 



Le premier bey avoit la qualité de cheykh el-beled ; il commandoit le Kaire et 

 l'Egypte. La seconde dignité étoit celle d'emyr-hâggy, quoique, suivant un article 

 de l'ancienne constitution du pays, ces deux charges dussent être réunies en une 

 seule. L'emyr-hâggy étoit chargé du soin d'escorter la caravane, et son titre ne signi- 

 fie autre chose que -prince de la caravane ou des pèlerins. Le defterdâr ou chancelier 

 étoit le troisième personnage du gouvernement. Après ces autorités suprêmes, ve- 

 noient les beys gouverneurs de province : leur ordre étoit déterminé par l'impor- 

 tance de leurs départemens. Le bey de Girgeh étoit le premier de tous ; il avoit la 

 qualité de pâchâ à deux queues : les autres étoient moins distingués. 



Tout le pouvoir exécutif reposoit dans les mains du cheykh el-beled; iï étoit 

 en effet maître absolu, à moins que des circonstances extraordinaires ne le contrai- 

 gnissent à un partage d'autorité. Il en étoit ainsi lors du débarquement des Fran- 

 çais. Mourâd-bey, qui avoit été emyr-hâggy et cheykh el-beled, mais qui ne conser- 

 voit plus qu'une portion de la puissance attachée à ces deux dignités, sans en porter 

 le titre, gouvernoit conjointement avec Ibrâhym-bey, cheykh el-beled titulaire. 

 Tous les ordres relatifs à des mesures extraordinaires, à des contributions forcées 

 et onéreuses pour les provinces ou les villes, dévoient être approuvés et signés 



(1) Les oiseaux ne sont pas impurs, niles végétaux non scrupule religieux. Les sectes Châfe'y et Hanafy pensent 

 plus; cependant les musulmans s'abstiennent de manger que l'usage des reptiles comme nourriture est défendu : 

 les oiseaux de proie*, autant par dégoût naturel que par les Melkytes exceptent le serpent lorsqu'il est égorgé. 



