DES HABITANS MODERNES DE LEGYPTE. 471 



Le signal du départ étoit donné par l'arrivée du chameau sacré, qu'une foule 

 immense conduisoit au camp : aussitôt toutes les tentes étoient ployées, les voya- 

 geurs s'enfonçoient dans le désert , et en peu d'heures le vaste emplacement 

 qu'ils avoient occupé, ne présentoit plus que l'aspect d'une solitude ( 1 ). L'emyr- 

 hâggy marchoit à la tète, et les troupes d'escorte se rangeoient sur les côtés 

 de la caravane, ainsi que sur ses derrières : on suivoit le même ordre jusqu'à la 

 destination. 



On ne peut exprimer toute la pompe de cette cérémonie : quoique dans les 

 derniers temps die eût beaucoup perdu de son ancienne splendeur, et que le 

 nombre des pèlerins eût bien diminué, elle étoit encore magnifique. Mourâd-bey, 

 qui étoit revêtu de la charge d'emyr-hâggy, eut souvent à combattre les Arabes du 

 désert, devenus plus exigeans par la foiblesse de ses prédécesseurs : cet homme 

 intrépide seroit peut-être parvenu à rendre à la caravane et au commerce qu'elle 

 entretenoit, son éclat passé, s'il eût suffi pour cela de rétablir la sûreté des routes ; 

 mais les vexations et l'état précaire du gouvernement n'ofFroient pas assez de 

 sécurité aux habitans pour qu'ils pussent se livrer avec confiance à des spéculations 

 hasardeuses. 



5. IV. 



Administration de la Justice. 



Les magistrats chargés de rendre la justice en Egypte appartenoient au corps 

 de la justice musulmane, dont la résidence est à Constantinople. C'étoit une des 

 prérogatives de la Porte de choisir les magistrats de premier ordre, comme elle 

 s'étoit réservé celle d'envoyer un pâchâ : mais si, pour la désignation d'un pacha, 

 l'autorité de la Porte n'étoit qu'illusoire, et son représentant réduit à une nullité 

 presque absolue, il n'en étoit pas de même à beaucoup près pour l'administration 

 de la justice. Là rien ne gênoit les vues des Mamlouks , et ne pouvoit empiéter 

 sur leur puissance politique; ils souffroient volontiers que le sultan leur envoyât 

 des hommes chargés de la tâche difficile de faire observer les lois. C'étoit une 

 peine qu'il leur épargnoit ■: aussi ne les vit-on jamais contester aux autorités judi- 



» sacrifices aux approches du printemps pour rendre le (i) La présence du chameau sacré dans les caravanes, 



» voyage moins pénible aux pèlerins , et pour faciliter en et l'existence même de cet animal , prennent leur source 



«même temps le transport et la vente de leurs denrées; car dans la superstition et la crédulité des musulmans. Us 



■» le pèlerinage ne fut dans le commencement qu'une fon- prétendent que Mahomet, dans ses voyages, faisoit char- 



» dation politique, présentée sous le voile de la religion, ger son trône sur un chameau dont la race s'est perpétuée ; 



»dont le but principal étoit le commerce et la tenue le Grand-Seigneur est censé posséder deux de ces ani- 



» d'une foire considérable. » Les musulmans ont assez maux, issus de l'illustre monture du Prophète : mais, 



bien pénétré dans le sens des intentions du législateur, comme il seroit dangereux de les exposer aux fatigues du 



puisqu'ils mettent ce voyage à profit sous le rapport corn- pèlerinage, on nourrit à Damas et au Kaire d'autres cha- 



mercial. II est impossible de se faire une idée des richesses meaux qui passent aussi pour avoir la même origine. Ceux- 



qui sont accumulées à la Mecque, et étalées jusque sous là sont moins ménagés; ils font le voyage de la ville sainte, 



les portiques du temple, pendant le temps des sacrifices. II En mémoire de ce que Mahomet faisoit toujours le trajet 



s'y fait des opérations immenses, et, dans l'espace d'une de la Mecque au mont Arafat sur son chameau, les pèlerins 



quinzaine de jours, les ventes, les achats ou les échanges ont grand soin de conduire le chameau sacré du Kaire 



sont si considérables , que ceux mêmes qui en sont les té- et celui de Damas à toutes les stations qu'ils sont tenus de 



moins, ne peuvent en faire une évaluation approximative. faire pendant les deux jours qui précèdent les sacrifices. 



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