474 ESSAI SUR LES MŒURS 



Melky, Châfe'y et Hanbaly. Presque tous les ulemâàt l'Egypte sont de la troi- 

 sième ; cependant il y a trois siècles que la justice se rend en Egypte suivant la loi 

 de la secte Hanafy, qui domine à Constantinople. 



Les différentes attributions du qâdy a'skar sont, i.* les causes à juger, 2. les 

 élections aux chargés des mosquées, 3. la direction des legs pieux, 4-° la division 

 des héritages, 5. les droits sur les ventes et mutations des propriétés. 



C'est une règle générale, que les frais de justice se perçoivent sur l'objet en 

 litige, ou soient supportés par celui qui a obtenu une décision favorable. Les 

 musulmans regarderoient un usage contraire comme imposant une charge trop 

 pénible à la personne condamnée. Les causes sont presque toujours jugées sur-le- 

 champ : il en est toutefois dont l'examen dure plusieurs jours, et même deux ou 

 trois mois. 



On distingue quatre objets dans chaque cause : le juge, celui qui réclame, celui 

 qui se défend, et la chose en litige. Aucune cause n'est jugée en l'absence de l'une 

 des parties : il n'y a point de condamnation par défaut ; et si le défendeur refuse 

 de comparoître, il est amené de force. Dans le cas où l'une des parties ne pour- 

 rait se transporter au lieu où la cause est instruite , le qâdy nomme une personne 

 d'une probité reconnue pour la représenter. Chacun plaide ordinairement sa 

 cause; on peut aussi la confier à un homme de loi, ou à un ami. 



Les témoins ne reçoivent point de salaire : on peut les inviter à jurer, mais ils 

 n'y sont point forcés. Une seule secte, celle des Melky , exige le serment. 



Avant l'expédition, les frais de justice n'étoient en quelque sorte pas réglés: le 

 qâdy a'skar ou ses délégués dévoient percevoir à peu près deux et demi pour cent 

 sur la valeur des objets en cause. Ils imposoient souvent une taxe plus forte; et 

 cela leur devenoit d'autant plus facile, qu'ils déterminoient eux-mêmes leur droit 

 de sentence. De là suivoît quelquefois une charge de huit et dix pour cent de frais 

 de procédure, y compris le salaire des écrivains et des drogmans. Les Français 

 mirent un terme à ces vexations arbitraires, comme nous le dirons bientôt. Ce- 

 pendant la recommandation d'un homme puissant déterminoit le qâdy à exiger 

 moins de deux et demi pour cent, et il ne prenoit rien aux pauvres. Un individu 

 qui déclare sa misère devant un tribunal musulman est rarement contredit, et les 

 juges ont pour maxime que le pauvre en cause est un objet sacré. 



Ainsi l'opinion et la morale imposoient en quelque sorte des bornes à l'avidité 

 des juges. On remarquoit même assez communément que le qâdy a'skar, homme 

 d'un caractère grave et imposant, entouré de la considération publique, se con- 

 tentoit de ce qui lui étoit offert, sans jamais rien exiger de lui-même, pour con- 

 server l'estime des grands et l'affection du peuple. Depuis que l'autorité des beys 

 avoit prévalu en Egypte, le qâdy étoit dans l'usage de ne rien recevoir de ceux 

 auxquels ils accordoient leur protection ( 1 ). 



Les décisions portées par les délégués du qâdy, quoique scellées par ce magistrat, 



(1) II arrive souvent que la nature de la cause ne per- minent presque toujours à prix d'argent chez les Orien- 



met pas de percevoir le droit sur l'objet en litige, par taux. C'est sur cette somme, qui est une sorte d'amende, 



exemple, lorsque la plainte se rapporte à la personne, et que le qâdy prélève ses droits, 

 non aux biens : mais les affaires de cette espèce se ter- 



