4jà ESSAI SUR LES MŒURS 



rassura insensiblement ce peuple timoré , qui se rappeloit les violences d'Hasan- 

 pâchâ pendant l'expédition de 1786. 



Lorsque la domination Française fut établie d'une manière à peu près stable, 

 c'est-à-dire, un an après l'occupation, toutes les chambres de justice, qui avoient 

 été d'abord fermées en partie, furent ouvertes comme de coutume. Le général 

 en chef donna un ordre à ce sujet, sur le rapport qui lui fut présenté, et chargea 

 le commissaire du gouvernement près le divan du Kaire d'en assurer l'exécution. 

 Il régla les droits de justice à deux pour cent de la valeur de l'objet en cause. 

 Cette taxe devoit être répartie entre les qâdy et les greffiers. On ne fît pas d'autre 

 changement dans l'administration de la justice, et les choses continuèrent sur le 

 même pied que par le passé. La confiance publique , un moment alarmée , 

 commença dès-lors à renaître; et, dès cet instant, les vainqueurs jouirent pleine- 

 ment de leur conquête. 



Cependant les nominations aux emplois judiciaires ne pouvoient plus avoir 

 lieu comme antérieurement : on prit des mesures en conséquence ; tous les ma- 

 gistrats qui étoient en exercice, furent confirmés dans leurs charges; et le qâdy 

 a'skar, qui avoit pris part à la défection de femyr-hâggy, fut déposé. II eut pour 

 successeur le cheykh el-A'rychy , qui a rempli ces fonctions jusqu'à la fin de 

 l'occupation. 



Si l'on réfléchit un instant sur le mode d'institution de la justice Ottomane et 

 sur la manière de procéder à l'élection des magistrats, on trouvera dans ces causes 

 mêmes la source inévitable des abus qui avoient lieu. En effet, des juges étran- 

 gers, ignorant pour la plupart la langue du pays où ils alloient décider de la for- 

 tune, de l'honneur et de la vie des citoyens, n'étoient mus par aucun des senti- 

 mens qui déterminent l'intégrité des magistrats : ces considérations de patrie, de 

 concitoyens , toujours si puissantes sur les cœurs , n'existoient point pour eux. 

 Versant l'or à pleines mains pour s'asseoir dans un tribunal, ils ne regardoient le 

 glaive dont la loi les armoit alors, que comme un instrument de richesse; ils s'en 

 servoient pour s'indemniser de leurs dépenses, et accroître ou même édifier leur 

 propre fortune : tous les grands moyens en leur pouvoir étoient, pour ainsi dire, 

 dirigés vers un même but, celui d'amasser; aussi ne perdoient-ils aucune occasion 

 de grossir leur trésor. Ceux chez lesquels l'amour de la justice et de l'humanité ba- 

 lançoit la soif de l'or, se montraient un peu plus équitables; les autres n'étoient 

 retenus que par la crainte de compromettre leur réputation. D'ailleurs, l'usage qui 

 subsistoit en Egypte de vendre ou de louer des charges d'une si haute importance 

 de particulier à particulier, est un de ces abus monstrueux qu'aucun gouverne- 

 ment sage ne tolère; c'est une sorte de prévarication que des barbares seuls pou- 

 voient se permettre et souffrir. 



Revenons à l'exercice des fonctions judiciaires. Les jugemens d'un qâdy ob- 

 tiennent presque toujours l'assentiment des hommes éclairés, et il seroit injuste 

 d'appliquer à ces magistrats, dans toute sa rigueur, le reproche de partialité et de 

 corruption que plusieurs écrivains ont adressé aux juges musulmans en général. 

 Ce n'est que dans le cas où le texte de la loi est obscur, et prête à des interpré- 

 tations 



