DES HABITANS MODERNES DE l'ÉGYPTE. 4?9 



Le propriétaire d'un nombre quelconque de qyrât perçoit , sur le cultivateur 

 qui les fait valoir, une redevance fixe dont le montant a été déterminé autrefois : 

 cette espèce de taxe est enregistrée sous le nom de mal el-hourr ( i ) ; ce qui signifie 

 droit libre. Indépendamment du mal el-hourr, auquel les lois assujettissent le fellah, 

 les moultezim l'ont encore surchargé d'une foule de taxes arbitraires , qui n'exïs- 

 toient point d'abord, ou que l'on regardoit tout au plus comme des présens 

 d'usage ; ils sont devenus obligatoires avec le temps , et les autorités du pays 

 avoient récemment consacré leur légalité : c'étoient des droits exigibles, des impo- 

 sitions réelles, enregistrées et perçues avec la dernière rigueur. 



La somme de tous ces droits, que les habitans s'accordent à regarder comme le 

 résultat de l'oppression de leur patrie, se nomme barrâny (2) , ou étranger : ces mêmes 

 taxes portent aussi le nom de moudâf, ou augmentation en sus, comme pour désigner 

 qu'elles sont indépendantes des autres redevances, et, pour ainsi dire, surajoutées 

 aux impositions légales. Le moultezim perçoit donc tout ensemble, et le mal el- 

 hourr et le barrâny : c'est avec cela qu'il paie le myry, imposition fixe et établie 

 par un ancien règlement (3). Elle est prélevée au nom du Grand-Seigneur par le 

 fonctionnaire qui le représente. Les Egyptiens la supportent plus patiemment que 

 les autres, parce qu'elle est à leurs yeux comme le témoignage de la souveraineté 

 du sultan , et qu'elle a une sorte de caractère légal. 



Ce qui reste du mal el-hourr après avoir payé le myry, forme ce que l'on 

 nomme le fâyz (4) • ce reste et le barrâny composent la somme des bénéfices 

 du moultezim. Il est vrai qu'il doit encore prélever là-dessus plusieurs frais d'ad- 

 ministration qui sont tous à sa charge; mais il n'alloue rien aux. fellah, ni pour 

 indemnité de culture, ni pour journées de moisson. 



Un cultivateur transmet à ses enfans le droit d'ensemencer la terre qu'il a fait 

 valoir. Ceux-ci doivent préalablement payer au moultezim une espèce de droit 

 d'investiture. On regarde ce droit comme un présent consacré par l'usage, et les 

 fellah l'acquittent rarement, bien que le moultezim soit autorisé à l'exiger. Cette 

 nouvelle taxe peut monter jusqu'à trois fois le revenu du terrain en culture; c'est 

 à la délicatesse du moultezim de la modifier, ou même de la réduire à rien, si la 

 terre est d'un foible rapport. Mais, si le fellah qui doit hériter, refusoit de payer, 

 malgré les sommations du propriétaire, celui-ci pourroit l'y contraindre, en lui 

 refusant la jouissance de la ferme paternelle. Voilà de quelle manière et à quel prix 

 un laboureur Egyptien peut léguer à ses enfâns son malheureux héritage. 



II est inutile de faire observer, d'après ce que nous venons de dire, qu'un 

 fellah n'a pas le pouvoir de vendre la terre qu'il cultive, puisqu'il est vrai qu'il 

 n'en a pas la propriété réelle; cependant il est libre de l'engager pour un temps, 

 et conserve toujours le droit d'y rentrer. Lorsqu'il est insolvable, le moultezim le 

 cite devant les autorités judiciaires, et prouve par témoins qu'il ne peut rien 

 obtenir de lui : alors le malheureux est dépossédé ; son seigneur a la faculté de 



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É. Al TOME II, «.» partie. 



(3) Le myry se paie en nature ou en argent ; dans la 

 haute Egypte, on le paie partie en nature. 



(4) C'est-à-dire, excédant. 



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