DES HABITANS MODERNES DE L'EGYPTE. 48 I 



résulte de ces déprédations que les membres du gouvernement des Mamlouks 

 sont devenus propriétaires de presque toute l'Egypte : ils ont au moins les deux 

 tiers des terrains cultivables. Cela n'empêche pas que quelques autres individus 

 n'aient encore des possessions considérables. On citoit le cheykh Hammam comme 

 ayant eu en sa propriété un grand nombre des villages de la haute Egypte. 



On auroit tort de conclure, d'après tout ce que nous venons de dire, que les 

 Egyptiens n'ont point d'idée juste de la véritable propriété : ils la connoissent 

 sans doute; mais comment pourroient-ils en jouir, lorsque tout s'oppose à leur 

 bonheur! Les usages, la tyrannie des gouvernans et l'avidité des moultezim , sont 

 un obstacle insurmontable. Il faudroit une réforme complète, et, pour ainsi dire, 

 une nouvelle division territoriale. Si les Français avoient pu se consolider dans la 

 possession du pays, il n'est pas douteux qu'ils n'eussent bientôt corrigé les vices 

 d'une pareille organisation. Le peuple des campagnes, protégé par des lois sages, 

 auroit recouvré tout ensemble l'énergie et l'espérance. De combien de richesses 

 nouvelles ne se seroit point couvert alors le sol productif qui mérita jadis le nom 

 de grenier de Rome ( 1 ) ! 



§. VI. 



De l'Esclavage et de V Affranchissement. 



Les peuples Orientaux ont conservé l'antique usage de se faire servir par des 

 esclaves. Nous nous abstiendrons à cet égard de toute réflexion pénible ; quelque 

 légitimes qu'ils pussent être, nos reproches retomberoient peut-être sur l'Europe, 

 et chacun d'eux seroit une critique amère du commerce honteux qu'elle a toléré 

 jusqu'ici : les colonies du nouveau monde et les îles de la mer d'Afrique, théâtres 

 de la barbarie des peuples civilisés, offrent le spectacle d'un esclavage bien plus 

 odieux, et bien plus attentatoire aux droits sacrés de l'humanité ; car, il faut ici 

 l'avouer à la honte de la civilisation , le sort des esclaves en Egypte, comme dans 

 tous les pays du Levant, est bien moins à plaindre que celui des esclaves de l'Amé- 

 rique. Ceux-ci arrosent à-Ia-fois de leurs sueurs et de leur sang les campagnes d'un 

 marchand sans pitié : ceux-là, au contraire, admis dans l'intérieur des familles, 

 dont ils sont, pour ainsi dire, autant de membres, n'ont d'autre tâche à remplir 

 que le service de la maison , et leur condition n'est pas toujours malheureuse ; 

 lorsqu'ils ont un bey pour maître , l'esclavage est souvent pour eux un premier 

 pas vers la fortune ou le pouvoir. 



Les Égyptiens ont deux espèces d'esclaves: les nègres de l'intérieur de l'Afrique, 

 qui sont amenés au Kaire et dans les grandes villes par les caravanes; et les blancs 

 des provinces d'Asie qui avoisinent la mer Noire : mais il existe une bien grande 



(1) Pour donner au lecteur une idée approximative de redevances payées en nature par le fellah au moultezim 



la misère des fellah, nous nous appuierons du témoi- ne se montent pas à moins de deux à trois ardeb et demi 



gnage de Ma'IIem Ya'qoub, intendant Qobte , qui nous de grains par feddân : qu'on fasse ensuite la déduction des 



a assuré que dix arpens de bonne terre dans la haute frais de labour, de semailles, et l'on verra qu'il ne reste 



Egypte rapportoient cinquante ardeb de blé pour cinq presque rien au malheureux fellah. 

 ardeb de semence ; il nous a assuré également que les 



