4<?° ESSAI SUR LES MŒURS 



et à cinquante seulement l'esclave convaincue du même crime et qui vit avec son 

 maître. 



Un mari qui surprendroit sa femme en adultère et la poignarderoit, se rendroit 

 coupable d'un meurtre et encourroit la peine de mort : il ne peut que la répu- 

 dier, ou s'adresser au qâdy. A défaut de témoins, il jure quatre fois qu'il dit la 

 vérité : par le cinquième serment, il doit faire une imprécation contre lui-même, 

 s'il est parjure. Lorsque la femme ne répond rien à cette accusation, dk est 

 condamnée sur son silence : son châtiment consiste en cent coups de fouet et en 

 la réclusion pour le reste de ses jours. Mais, lorsqu'au contraire elle proteste de 

 son innocence par les mêmes sermens, le qâdy la met en liberté, et sa séparation 

 d'avec son mari est irrévocable ( i ). 



Il pourroit arriver qu'un homme trouvât son esclave dans les bras de sa femme, 

 et cependant il n'auroit que le droit de le châtier ou de le vendre. S'il lui ôtoit la 

 vie, ou s'il le privoit des parties de la génération, il se souilieroit d'un grand 

 crime : mais ces actes de violence resteroient sans doute impunis chez un peuple 

 où l'usage et l'empire des passions ont souvent plus de force que la loi. D'ailleurs 

 il seroit facile à un particulier de cacher un meurtre qu'il auroit commis dans 

 l'intérieur de sa maison , ou même de faire passer cet attentat pour une mort 

 naturelle. 



Le viol est puni de cent coups de fouet : il faut aussi quatre témoins pour le 

 prouver. 



Quoique la prostitution soit un crime, la loi n'inflige aucune peine temporelle 

 à celles qui s'y livrent : le désordre occasionné par les femmes de mauvaise vie est 

 du ressort de la police. Ces malheureuses sont en très-grand nombre au Kaire et 

 dans plusieurs autres villes de l'Egypte : au Kaire, elles paient un droit au gouver- 

 neur. Mahomet n'a point assujetti les hommes qui ont commerce avec les pros- 

 tituées, à des corrections civiles ; mais il les menace du feu après leur mort. 



Une fille qui a cédé à la séduction et qui est devenue mère, perd tout-à-fait 

 l'estime publique : cependant elle n'est pas déshonorée au point qu'elle ne puisse 

 désormais trouver un époux. Celui qui la prend en mariage, fait un acte méritoire 

 aux yeux de Dieu, parce qu'il la tire du dérèglement où elle devoit infailliblement 

 tomber ; mais un homme délicat et qui tient à la considération de ses amis , évite 

 une pareille union : il en est peu de semblables. 



s. x. 



Du Vol et du Meurtre. — De la peine du Talion. 



Le vol est puni sévèrement, quoique le coupable ne soit jamais puni de mort, 

 à moins qu'il ne soit en même temps assassin. L'homme convaincu d'escroquerie 



(i) Voici le texte du Qorân, chap. IV: » à six mois d'exil. Si c'est une esclave mariée, on ne lui 



« Si une femme libre se livre à la débauche étant ma- » infligera que la moitié de ce châtiment. » 

 » riée, elle recevra cent coups de fouet et sera condamnée 



