4$)8 ESSAI SUR LES MCEURS 



échanges se faisoient toujours; et quoique le nombre des maisons Européennes 

 établies à Alexandrie ou au Kaire fût bien petit, il suffisoit encore pour entretenir 

 une assez grande activité entre les affaires de l'Europe et celles de l'Egypte. Outre 

 ce commerce, il en existoit un autre non moins considérable entre l'Egypte et 

 Constantinople; celui des esclaves blancs de l'un et de l'autre sexe, que l'on échan- 

 geoit contre des esclaves noirs venus de l'intérieur de l'Afrique. Les caravanes 

 donnoient aussi beaucoup de vigueur au commerce d'échange : celles de l'Arabie, 

 de la Syrie et de la Palestine, apportoient en Egypte les denrées et les marchan- 

 dises de leur patrie pour en prendre d'autres en retour. 



Mais la branche la plus importante du commerce Égyptien, c'est l'importa- 

 tion et l'exportation des cafés d'Arabie. Les vaisseaux de Soueys font un voyage 

 par an pour se rendre à Geddah, et y charger le café qu'y apportent les Arabes 

 de l'Yémen, les toiles, les épiceries et l'encens venus de l'Inde, soit par le moyen 

 des Anglais de Bengale, de Surate ou de Madras, soit par l'intermédiaire des In- 

 diens eux-mêmes, que, suivant Niebuhr, les Arabes nomment Banians. Les navires 

 Egyptiens partent de Soueys dans la saison où le vent est au nord ; il leur faut dix- 

 sept ou vingt jours pour arriver à Geddah : ils ne font voile que pendant le jour, 

 et chaque nuit ils jettent l'ancre. Ils s'attachent aussi à suivre les côtes, et tiennent 

 rarement la pleine mer. Le retour est de deux mois de navigation. 



Les caravanes du Dârfour et du Sennâr, ainsi que celles de la Barbarie, ap- 

 portent en Egypte, indépendamment des esclaves noirs des deux sexes, une foule 

 d'articles précieux, tels que la poudre d'or, l'ivoire, l'ébène, le musc, l'ambre gris, 

 les plumes d'autruche, les gommes de toute espèce, &c. Maillet suppose que 

 l'Egypte tire, chaque année, quatre ou cinq cent mille piastres de France et 

 d'Italie, mille à douze cents quintaux de poudre d'or de l'intérieur de l'Afrique, 

 et plus d'un million d'écus de Constantinople et de l'Asie , par la vente de ses 

 toiles, de ses cafés, de ses riz et graminés de toute espèce. 



Le commerce d'exportation de l'Egypte consiste principalement en riz, café, 

 maroquins, toiles, coton, sucre, blé, drogues médicinales, gommes et légumes secs. 

 Le henné, plante qui sert à teindre en rouge orangé les ongles des pieds et des 

 mains, est aussi d'un grand rapport pour le pays, puisque les femmes musulmanes 

 de l'Orient en font un usage général. 



Une partie de l'argent de l'Egypte passe à Constantinople pour acquitter le 

 tribut que le pâchâ paie au Grand -Seigneur, et la valeur des présens qu'il fait 

 aux ministres et aux favoris, afin d'être maintenu dans son poste. Une autre 

 partie est enfouie par les habitans , qui craignent toujours d'être dépouillés ; et 

 cette coutume déplorable, commune à tous les Orientaux, finit par absorber beau- 

 coup de numéraire : des sommes considérables ainsi cachées sont souvent perdues 

 pour toujours. 



Les relations de l'Egypte avec l'Europe sont très-avantageuses à la balance de son 

 commerce : l'Egypte ne donne jamais d'argent, et les retours se font toujours en 

 marchandises, tandis que l'Europe est souvent obligée de fournir du numéraire. 

 La France envoie des draps, de la cochenille, des armes, et divers objets de 



