DES HABITANS MODERNES DE LÉGYPTE. j i i 



L'art du teinturier étoit porté à un haut degré de perfection chez les anciens 

 Egyptiens pour la variété, l'éclat et sur-tout la durée des couleurs : mais il en est 

 aujourd'hui de la teinture en Egypte comme de tout le reste ; ceux qui exercent 

 cette profession ont retenu bien peu des pratiques de leurs ancêtres; ils se con- 

 tentent de faire tremper dans la matière colorante en ébullition les étoffes ou 

 le coton filé qu'ils veulent teindre, et leurs ateliers sont aussi simples que les 

 couleurs dont ils se servent sont grossièrement préparées. La teinture la plus fré- 

 quemment employée est celle de l'indigo ; on teint aussi en rouge , en jaune 

 et en vert, et l'on fait sur-tout usage des couleurs végétales. 



§. nr. 



De l'Agriculture et des Fellah. 



L'agriculture a été la cause première de la prospérité de l'Egypte; elle 

 est encore aujourd'hui le principal élément de son commerce et de son industrie. 

 Sans les immenses ressources que les Égyptiens retirent de la fécondité de leur 

 sol, ils seraient, sous un gouvernement aussi oppresseur que celui des Mam- 

 louks, le plus malheureux des peuples. Cependant, comme nous l'avons déjà 

 dit, il s'en faut que la culture soit aussi soignée qu'elle devrait l'être; il s'en faut 

 qu'on mette à profit toutes les terres susceptibles de rapport. Cette négligence 

 déplorable est la conséquence de l'espèce de servitude dans laquelle on retient 

 les paysans: nous verrons bientôt toute l'horreur de leur condition, et l'on con- 

 cevra facilement qu'une conduite aussi impolitique de la part des propriétaires 

 et des autorités ne peut avoir d'autre résultat. 



Les terres consacrées à la culture du blé ne fournissent ordinairement qu'une 

 récolte : elles pourraient en donner deux, et dans ïile d'Éléphantine on mois- 

 sonne jusqu'à trois fois l'année régulièrement. La terre produit quatorze fois la 

 quantité semée : un feddân vaut plus d'un arpent et demi ; il faut, pour l'ense- 

 mencer, un demi-ardeb de grain : la valeur d'un ardeb et demi est nécessaire 

 pour payer les frais de labour et de récolte ; il reste donc un bénéfice de cinq 

 ardeb par feddân (i). En France, la terre à blé rapporte de cinq à huit pour un; 

 outre cela, personne n'ignore qu'une grande partie du grain semé dans une terre 

 de France ne produit point : qu'on juge donc de la fécondité de l'Egypte, puisque 

 le laboureur, sans se donner à beaucoup près autant de peine que chez nous, 

 obtient chaque année un résultat si prospère. Encore devons-nous ajouter que, 

 suivant la nature des semences, les produits sont plus ou moins abondans ; le 

 dourah, par exemple, rapporte plus de vingt fois la quantité semée. 



On ne peut guère compter en Egypte plus de mille lieues carrées de terres 

 cultivées ; il y a environ trois mille trois cent trente feddân dans une lieue carrée : 



(i) qÎo-5 Le feddân se divise en vingt-quatre qyrât ce qui donne une superficie de 5929 mètres carrés, ou 

 [l»Lfc9 ], et le qyrâtj en seize parties. 1560 toises carrées 78/100. 



Un feddân a vingt qasabeh de long et vingt de large; 



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