j I 2 ESSAI SUR LES MCEURS 



ainsi une lieue carrée de terre à Lié rapporte plus de seize mille ardeb de bé- 

 néfice. En supposant que 1 ardeb vaille huit francs , ce seroit un bénéfice de cent 

 trente-trois mille francs par lieue carrée , ou de cent trente-trois millions pour 

 toute la superficie. On peut encore multiplier les récoites, ou substituer à la culture 

 du blé des plantations infiniment plus lucratives, comme celles du sucre et de 

 l'indigo. La première offre un bénéfice quinze fois plus considérable que celui du 

 blé : mais elle exige un capital beaucoup plus fort , et le rapport du bénéfice au 

 bénéfice est moindre en proportion pour le sucre que pour le blé; en sorte que 

 l'intérêt de l'argent placé en culture de sucre est moindre que celui de la même 

 somme employée à la culture du froment. Le seul avantage qui pourroit déci- 

 der en faveur du sucre, ou même la seule compensation que cette culture peut 

 offrir, c'est qu'il suffit d'y employer une petite étendue de terrain, tandis que le blé 

 demande beaucoup plus d'espace. 



Il seroit facile aussi d'augmenter la superficie des terres cultivables : mais, 

 quoi que l'on puisse faire, nous pensons que l'Egypte, entre les mains de ses 

 possesseurs actuels, rapporterait tout au plus cent cinquante millions; encore 

 faut-il prélever sur cette somme quarante millions pour frais de semence et de 

 récoite : il reste donc cent dix millions net; et nous sommes persuadé que toute 

 l'industrie Européenne parviendroit difficilement à tripler ou même à doubler ce 

 produit territorial. Il s'en faudroit encore de beaucoup, en supposant qu'on 

 arrive à ce résultat, que l'Egypte approchât de la richesse de la France , malgré 

 sa prodigieuse fécondité, puisqu'en France l'impôt territorial seul s'élève au-delà 

 de trois cents millions. 



Les fondations pieuses sanctionnées par le pâchâ, représentant du Grand- 

 Seigneur, sont exemptes du myry : toutes les autres possessions territoriales 

 sont soumises à cet impôt , dont nous avons donné la quotité dans le chapitre 

 précédent. 



On sème le lin et le blé en novembre, à mesure que les eaux de l'inondation se 

 retirent. Les semailles se font plus tôt dans la haute Egypte, où les débordemens 

 sont moins considérables : le coton se sème à la fin de mars et au commencement 

 d'avril ; on le recueille en juillet et en août; les autres récoltes se font au bout de 

 cinq mois. 



Les Égyptiens modernes, à l'instar de leurs ancêtres, emploient les irrigations 

 à la culture des terres : mais ce procédé ingénieux, que les anciens avoient porté 

 à un si haut point de perfection, a bien perdu sous les modernes de son utilité. 

 Au reste, la charrue est encore à peu près la même; celle qu'on a trouvée peinte 

 dans les hypogées, et celle dont se servent les cultivateurs de nos jours en 

 Egypte, ont entre elles la plus grande analogie : die est très-simple, parce que 

 la terre n'offre par-tout qu'une foible résistance. On remarque aussi la plus grande 

 ressemblance entre les procédés antiques et les procédés modernes pour battre le 

 blé : aujourd'hui, cependant , on se sert moins des bœufs pour fouler les gerbes 

 que pour traîner un chariot propre à les égrener. 



Après avoir parié de la terre, de sa culture et de ses produits, il est bon de 



