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DES HABITANS MODERNES DE LEGYPTE. y\ $ 



plutôt il semble que la Providence, en mesurant les forces morales de l'homme 

 à la condition où le sort le place, ait voulu donner à l'infortune l'indifférence en 

 partage, comme pour lui dérober la connoissance de ses misères. 



S. IV. 



Des Professions. 



Les ouvriers sont partagés en Egypte suivant les professions : il existe des maî- 

 trises ainsi que des droits de maîtrise qui sont établis au Kaire. Il n'y a point de 

 règle pour l'apprentissage : le père qui veut faire apprendre un métier à son fils, 

 le place dans une boutique et chez un maître ; l'enfant y apporte ses repas pour 

 y passer la journée, et revient le soir chez son père. A mesure qu'il s'instruit, on 

 lui donne un salaire qui augmente avec son habileté. 



Les divers métiers se divisent en corporations qui reconnoïssent des chefs, re- 

 levant, pour la plupart, de l'intendant des janissaires, kykhyet el-motoually ( i ) , chef 

 de la police du Kaire. Quelques-unes de ces corporations dépendent de l'inten- 

 dant des azab (2) et du mohteçeb (3): ce dernier a la surveillance spéciale des 

 marchands de comestibles. Il est des métiers qui ne dépendent d'aucun de ces 

 chefs, et forment des corps à part, tels, par exemple, que les danseurs et dan- 

 seuses, ceux qui battent du tambour, les vendeurs de ferraille, et généralement 

 tous les marchands de quincaillerie [ el-khordah ] . 



Le chef des bains a sous sa juridiction vingt-quatre cheykhs de divers métiers, 

 comme ceux des faiseurs de tentes, des chameliers, des joueurs de bâton, des 

 chanteurs et orateurs de rue, et de ceux qui dressent les jeunes ânes. Il juge les 

 petits différends qui s'élèvent dans cette classe d'hommes au sujet de leurs métiers : 

 c'est à lui que l'on s'adresse lorsqu'on veut avoir beaucoup de bêtes de somme 

 pour un usage quelconque. Il perçoit sur ses subordonnés une foule de petites 

 taxes, soit fixes, soit éventuelles : pour obtenir ce privilège, il est tenu de payer 

 aux différens officiers des odjâqly des rétributions fixes, en espèces ou en objets 

 d'ameublement. On ne doit pas oublier que ces droits, que prélèvent les fermiers 

 et sous-fermiers, sont presque tous arbitraires, comme tout ce qui se fait d'après 

 les usages des musulmans. Mais un chef de métier, avec la latitude de pouvoir 

 augmenter les taxes qu'il impose , se tient Cependant dans les bornes de la modéra- 

 tion; autrement il perdroit l'estime publique, son emploi, et l'espérance d'occuper 

 jamais d'autres fonctions. 



A la fin de l'année, si les artisans n'ont point à se plaindre de leur cheykh, 

 et s'ils désirent le conserver, il ne peut être changé par le kykhyet el-motoually; 

 il ne dépend pas non plus du kykhyeh d'augmenter le prix de la ferme, qui est 

 invariablement déterminé. Lorsque les ouvriers sont mécontens , le kykhyeh est 

 obligé de nommer un autre cheykh : il charge le corps de le lui désigner; ce qui 

 se fait par acclamation, sans autre formule, ni sans recourir à la voie du scrutin, 



(1) JyXÎ 1^4^ , (2) ojc (3) ^>«^£ 



