5 I 6 ESSAI SUR LES MCEURS 



quoique les Turcs connoîssent ce dernier procédé. On a vu quelquefois des 

 kykhyeh vouloir forcer les votes pour l'élection d'un cheykh; mais alors tous les 

 chefs de bains se réunissoient, et s'opposoient à cette violence illégale. 



Nous avons estimé le nombre des ouvriers à la journée à quinze mille pour la 

 ville du Kaire, dans le premier chapitre de cet ouvrage : on peut diviser cette 

 masse d'hommes en trois classes. 



La première est la plus misérable : elle se compose de dix mille individus. Ces 

 hommes, employés à des travaux secondaires, ne reçoivent qu'un paiement très- 

 modique et suffisant à peine à leur existence. Ils sont vêtus d'une simple chemise 

 bleue, en étoffe de laine, attachée au milieu du corps avec une corde : leur tête 

 est couverte d'un feutre blanc , et leur logement se compose d'une espèce de 

 hutte, qui leur coûte par mois dix parats de loyer. Tout leur ameublement se 

 compose d'un fragment de natte, où ils couchent avec leurs femmes et leurs en- 

 fans. L'ouvrier de cette classe peut gagner environ quinze parats par jour, et sa 

 femme (car il n'en a jamais qu'une) se livre aussi à quelque occupation, moins 

 lucrative encore, et qui lui rapporte au plus quatre ou cinq parats. Ces malheureux 

 ne mangent point de viande : ils' achètent du pain, des portions- de légumes cuits, 

 ou des œufs. L'homme dépense quelque argent au café, fume de très-mauvais 

 tabac, et s'enivre en mangeant du chanvre vert préparé, excès qui lui devient 

 presque nécessaire. La femme porte aussi une chemise bleue, et les enfans vont 

 nus ou couverts de lambeaux. , 



La seconde classe se compose de trois mille journaliers, qui, sans être réduits 

 tout-à-fait à la même indigence, n'en sont pas moins bien à plaindre. Leur salaire 

 n'est pas plus fort que celui des premiers , quoiqu'ils soient considérés comme 

 des espèces de sous-conducteurs de travaux; mais ils font quelques légers profits sur 

 les autres. Leur logement est un peu plus commode et mieux garni. Leur garde-robe 

 se compose de deux ou trois chemises , qu'ils portent quelquefois les unes sur les 

 autres. Du reste, leur manière de vivre est la même que celle des premiers. 



On peut ranger dans la troisième classe deux mille ouvriers un peu plus aisés : 

 ceux-là sont comme des chefs d'atelier. Ils logent dans un édifice où plusieurs 

 longues galeries conduisent aux divers appartemens : ces constructions ressemblent 

 assez à des cloîtres. Chaque ouvrier habite une chambre, et fait préparer ses 

 alimens chez lui : c'est sa femme qui est chargée de ce soin. Il paie trente médins 

 de loyer par mois, possède une natte, un matelas d'étoupe, quelques coussins mal 

 couverts, une ou deux marmites, et autres ustensiles de peu de valeur. Mais ce 

 qui le distingue particulièrement des autres, c'est qu'il porte des habits, un châle 

 de mousseline ou de laine autour du tarbouch pour former le turban. Ses vête- 

 mens de dessous sont en toile, et, outre la robe de laine, il a encore le deffyeh ( i ), 

 manteau de laine noire, et le milâyth (2), longue pièce d'étoffe de coton avec des 

 carreaux bleus et blancs. Tous ces objets qu'il renouvelle à mesure qu'ils vieil- 

 lissent, peuvent lui coûter, neufs, vingt pataquès. Cependant ces ouvriers n'ont pas 

 un salaire beaucoup plus fort que les autres ; mais ce qui les met un peu plus à leur 



(l) Zsï (2.) AJ^U 



aise , 



