DES HABITANS MODERNES DE LEGYPTE. C 17 



aise, c'est qu'ils sont toujours employés, comme plus connus et plus habiles. Leurs 

 femmes ont une chemise noire pour se parer, et deux ou trois bleues pour tous les 

 jours. Elles s'occupent à laver et à filer du coton, et ce travail leur rapporte encore 

 quelque modique salaire. 



Le nombre des domestiques employés au Kaire s'élève, comme nous l'avons dit 

 à l'article de la population de cette ville, chap. i. er , à trois mille : on peut les 

 considérer comme formant trois classes distinguées entre elles par la nature même 

 de leurs occupations; ce sont les sâys (1) ou palefreniers, les farrâchyn (2) et les 

 qaouâs ( 3 ) . 



Le sâys dort auprès des chevaux dont il est chargé de prendre soin. Il n'a 

 presque point de salaire, car on ne lui donne qu'un ou deux parats par jour et 

 une ration de pain (un rotl et demi) : mais il fait une foule de petits profits illi- 

 cites, et reçoit souvent des étrennes; en un mot, il vit à son aise. La plupart de 

 ces valets ne sont point mariés; ils sont propres, bien vêtus, et se distinguent par 

 leur adresse à manier les chevaux. Ils sont naturellement arrogans et entêtés; mais 

 ils ne se livrent à leur emportement qu'entre eux, et ont la plus grande soumission 

 pour leurs maîtres. 



On peut comparer le farrâch à une espèce de valet-de-chambre. C'est lui qui 

 a soin des meubles, qui veille à la propreté intérieure des maisons et à l'éclai- 

 rage. Il habite chez son maître, et ne quitte son logis qu'en se mariant. Pour 

 prendre ce parti, il attend qu'il soit devenu chef. Il est toujours bien vêtu. C'est 

 cette classe qui contribue aux plaisirs dépravés des maîtres : le farrâch pousse en 

 cela la complaisance aussi loin qu'on le désire. Son salaire n'est pas fixé; il dé- 

 pend de la volonté du maître. 



Ces domestiques devenus chefs ont une et quelquefois deux maisons peu éten- 

 dues, avec une femme dans chacune. Leur ameublement est assez riche, et leurs 

 femmes possèdent quelques bijoux. 



Les Orientaux de distinction se font précéder par des domestiques à pied, 

 armés d'un bâton, pour écarter la foule et leur faire faire place. Ces valets se 

 nomment ^/w;, mot que l'on pourroit traduire en français par celui dî huissier. Ils 

 portent les ordres de leurs maîtres en ville et dans les villages voisins. On choisit 

 pour cet office AtsfeUâh et des hommes de la campagne, parce qu'ils ont une appa- 

 rence et une stature plus imposantes que les habitans des villes. Le qaouâs n'a point 

 de salaire; il ne reçoit que le pain : mais il se dédommage bien de cet inconvénient 

 aux dépens de ceux à qui il porte des ordres ou des messages de la part de son 

 maître, sur- tout lorsque celui-ci jouit d'une grande considération; il n'est sorte 

 d'avanies et d'exactions qu'il ne commette à son profit. Chez les grands, le qaouâs 

 est l'exécuteur des spoliations et des vengeances : c'est lui qui applique les coups 

 de bâton à ceux que son maître veut punir ou insulter. Il fait descendre de cheval 

 les personnes que l'on peut assujettir à cet affront; et, sous le dernier gouverne- 

 ment des Mamlouks, les Européens eux-mêmes n'étoient point à l'abri de cette 

 insulte. Ces domestiques sont presque tous mariés : ils ont une femme vêtue 



(1) ^L (2) ck&rp» pluriel de farrâch Ji\j3 (3) ^ty» 



E. M. TOME II, 2. e partie, Vw 



