J24 MŒURS DES HABITANS MODERNES DE l'ÉGYPTE. 



femmes, après avoir égorgé une victime à la porte de la chapelle, montent au 

 sommet d'une rampe de dix à douze marches à l'entrée de la nuit ; dès que 

 l'obscurité commence, elles glissent d'une manière mystérieuse jusque dans la 

 chapelle, pour y passer le reste de la nuit avec un prêtre. Il seroit superflu d'ajou- 

 ter que ces femmes manquent rarement l'objet de leur pèlerinage. 



On raconte, pour l'origine du serpent Harydy, qu'un cheykh de ce nom, re- 

 nommé par ses vertus, reparut après sa mort sous la forme d'un reptile. Cette 

 fable, que les prêtres du pays ont eu le plus grand intérêt à propager et à accré- 

 diter, est devenue un aliment à la crédulité. Telle est d'ordinaire l'origine de 

 .toutes les superstitions. Nous craignons de nous être déjà trop arrêté sur ce cha- 

 pitre de l'ignorance et de l'aveuglement des Égyptiens ( i ). 



(i) En terminant ce Mémoire, nous devons témoi- 

 gner notre reconnoissance à M. Fourier, secrétaire per- 

 pétuel de l'Institut d'Egypte, pour l'obligeance qu'il a eue 

 de nous communiquer ses notes sur cette contrée; nous y 

 avons puisé les notions les plus exactes. La place de com- 

 missaire Français près le divan du Kaire, qu'il occupoit 

 pendant l'expédition , le mettoit journellement en rapport 

 avec les principaux cheykhs, les gens de loi et les hommes 

 Iesplus éclairés ou les plus influens du pays. Les manuscrits 

 laissés par feu M. Gloutier, membre de l'Institut d'E- 

 gypte, section d'économie politique, ne nous ont pas été 

 moins utiles : en sa qualité d'administrateur des finances, 

 M. Gloutier a pu se procurer des informations précises. 

 Nous ne devons pas non plus passer sous silence les obli- 



gations que nous avons à M. Jomard, membre de l'Insti- 

 tut, pour tous les renseignemens précieux qu'il nous a 

 fournis, et pour les soins particuliers qu'il a bien voulu 

 donnera la révision de ce Mémoire. Enfin nous adresse- 

 rons aussi nos remercîmens àMM.Parseval-Grandmaison, 

 Rouyer, Boudet etDalmas, qui nous ont également com- 

 muniqué des notes intéressantes, recueillies par eux-mêmes 

 dans des circonstances favorables. L'article des Ophiogènes 

 est emprunté de la notice de M. Frank , l'un des médecins 

 de l'expédition. Niebuhr, voyageur judicieux, avoit fait 

 des observations curieuses sur les jeux et les exercices des 

 Egyptiens et sur leur habillement : ayant eu l'occasion 

 d'en vérifier l'exactitude, nous en avons extrait plusieurs, 

 et nous les avons fait entrer dans ce Mémoire. 



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