53° MÉMOIRE SUR LA VALLEE DU NIL 



l'exploration des régions latérales ou plus élevées , pour laquelle on venoit d'or- 

 ganiser diverses commissions de savans, d'artistes et d'ingénieurs, qui dévoient 

 se répandre au-dehors, à l'est, au sud et à l'ouest de l'Egypte. Rien donc de ce 

 qu'on pourrait dire aujourd'hui sur le cours du Nil au-delà du tropique , n'ap- 

 partiendrait à l'expédition Française ; c'est pourquoi nous devons nous référer 

 tant aux ouvrages anciens sur cet objet qu'à ceux qu'on a publiés postérieurement, 

 en nous bornant à rappeler, ce qu'on savoit précédemment, que le Nil blanc 

 [Bahr el-Abyad] offre dans son cours , depuis le y. ç degré jusqu'au 3 1 . e 7 de lati- 

 tude nord, auquel répond le saillant du Delta à la mer, un développement total 

 de 925 lieues ( de vingt-cinq au degré), dont 350 au sud et à l'est du Dârfour, 

 350 en Nubie, et 225 en Egypte. 



Mais, pour ce qui concerne cette dernière région, on renvoie au beau travail 

 géographique exécuté par les différens corps d'ingénieurs de l'armée, et dû prin- 

 cipalement à M. le colonel Jacotin qui l'a dirigé, à M. Legentil, à M. Jomard, et 

 autres officiers du génie géographe, du génie militaire et des ponts et chaussées (1). 



Du Régime du NU. 



Le régime d'un fleuve consiste dans les résultats combinés du volume , de la 

 pente et de la vitesse des eaux, des époques et de la durée des hautes et basses 

 eaux, et de la fixité de section de son lit et de ses rives, due à leur degré de 

 résistance contre l'énergie du courant, qui tend à les corroder dans ses plus fortes 

 crues accidentelles et périodiques : ainsi la stabilité de régime doit résulter de 

 la nature du sol sur lequel les eaux exercent leur action. 



Or nous considérons le régime du Nil comme ayant peu de fixité, et parti- 

 culièrement dans la basse Egypte, où son lit n'est formé, par alluvions, que de 

 sable et de limon qui ont peu de consistance. En effet, le lit supérieur du Nil 

 et ceux des grandes branches de Rosette et de Damiette ont tellement varié de 

 position dans les temps anciens, qu'il seroit difficile aujourd'hui de retracer po- 

 sitivement leur direction primitive, et, pour des temps postérieurs, celles qui 

 se sont succédé, soit naturellement, soit par l'effet des travaux des hommes dont 

 l'histoire a conservé le souvenir ; si ce n'est peut-être dans un site plus élevé 

 de son cours, Gebel el-Selseleh, où, par la résistance du sol dans lequel son lit est 

 encaissé, le Nil auroit conservé son gisement en ce point qu'on peut encore 

 considérer comme invariable , et où se trouvent réunis tous les élémens qui 

 doivent constituer son régime. 



Branches et Bouches du Nil, ( 



Renonçant à approfondir les questions que ce titre comporte et que nous 

 n'avions d'abord traitées que très-sommairement dans le Mémoire auquel celui-ci 

 se rattache , nous renvoyons à une dissertation spéciale et pleine d'intérêt par le 



(1) Voyei l'Atlas géographique de l'Egypte, en 53 planches. 



